谁会心疼你？”

    车夫也是熟人，急忙忙嚼完一口饭，附和道：“姜姑娘委实是受苦了，叫我一个糙老爷们看着也怪疼的！”

    干活的时候手被磨出血泡，姜棠是有知觉的，只是一双孩子抱稻子快，她必须手脚快，不拖后腿。待脱完一大木桶谷子，早已是满手血泡，跟谁说也没用，只能忍着。

    这会儿被应硕这般心疼，她顿感不好意思，收回一双“难看的”手，“没事的，大家趁热吃，不然饭菜凉了可不好吃了。”

    有车夫这个外人在，应硕也不好再疼三疼四的，替她盛饭布菜，看她胃口大开吃得极香，

    这才有了食欲，也跟着吃了两碗饭。

    饭后，二人沿着近处的一条溪流散步。小溪的水清澈见底，溪岸边栽了桑树、柳树和樟树，棵棵树木长势极好，像一把把撑开的伞，地上皆有绿荫。姜棠弯腰拘了一捧清水洗脸，温热的溪水洗净了脸上的汗腻。

    她与应硕并肩走在树荫下，“应侍郎，上午你们去那土地庙有何发现？”

    “别的发现倒也没有，唯独找到两支迷烟散。”

    又是迷烟散！

    姜棠领教过迷烟散的威力，仅剩的一点粉末吸进鼻子就会产生幻觉，若是两整根，足以让徐满春、李赫和朱益群三人迷迷瞪瞪犯下毫无所察的错事。二人是否强占了徐满春，很难查清楚，但土地庙也发现了迷烟散，可见背后也有人操控着一切。

    “应侍郎，当务之急是追查迷烟散的来路。”

    迷烟散是江湖中人常用的一种迷药，或各大门派自制，或指派某家小鞭炮作坊做，或从关外购买。又不像购买鹤顶红得剧毒药物要登记，只要有钱有门路，买一堆迷烟散也不是难事。

    “想查清迷烟散的来路，难于上青天。”查案不止这一种法子，必要的时候知难而退，不失为一种对策。

    “不查迷烟散的下落，咱们也是刑部的人，不能跟李赫和朱益群打照面，便只能继续从徐满春这儿下手？”

    应硕颔头赞成。

    “我跟徐满春打了会儿交道，她是个掉进钱眼里的人，恐怕

    谁给的钱多就按谁的话说。咱们塞银子给她，只怕填了无底洞。倒是她儿子铁柱，虎头虎脑的，是个精明人，也很实诚，兴许靠得住。”

    如果李赫和朱益群非刑部人员，案子就好查多了。应硕没法当面问他们的话，更为被动，只能死马当活马医，权且从铁柱这儿下手。

    “铁柱到底是徐满春的儿子，真要知道点什么，恐怕也不会抖露出来，拂了亲娘的面子。咱们得想个法子，让他没有后顾之忧地畅所欲言。”应硕道出难点所在。

    姜棠早想出计策，“铁柱已开了蒙，最爱看书。这农忙的时候，就把孩子从学堂里揪出来，可见没有正经坐馆的夫子教。不如在钱塘县找一家族学或书院，让他好好读书再考取功名。”

    “巧了，我有个同年便是钱塘人，家中设有族学，只需跟他打声招呼即可。”

    同年是指同一年考科举的人，对于读书人和官员来说，同年是很强大的一支人脉。平时应硕不大会跟同年们花天酒地，为了查案，不得已攀交情。

    “说曹操，曹操到！”

    姜棠话音刚落，铁柱端着饭碗跑在前头，一条大黄狗跟在后头，直至跑到他们面前。

    “姐姐，你吃饱了？”

    铁柱跑得满头是汗，短褐的袖子折到了肩膀上，露出来的两条手臂，常露在外面的手腕跟黑豆一般，被袖子遮住的白如嫩豆腐，黑白分明。

    一大海碗饭，仅一小撮梅干菜，

    即使梅干菜下饭，也不是这么个吃法。本就有意拉拢他，一见他生活这么贫苦，姜棠越发怜惜，“铁柱，我早吃饱了。你咋就吃