很有些分量。如意云纹的簪子，中间刻成宝葫芦形，寓意福禄二星，并分别镶嵌了红宝石，格外精美。普通金簪子已价格不菲，这般精致的宝葫芦金簪，换一套京城的大宅不在话下。

    “少爷，刘翠红每个月干绣活加月例，也才几两银子，如何买得起这么贵重的金簪，还随手赏给了丫鬟？”

    应硕反问：“她买不起，还不许别人送么？”

    “少爷，您的意思是赵家人愧对刘翠红，送金簪子堵她的嘴？”

    “很有可能

    。”

    虽说两人一同开始查案，姜棠总觉得应硕比自己知道的多，再这么下去，真相都快出来了，她还稀里糊涂的，怎么对得起凭实力考进刑部的自己？她把金簪用帕子包了又包，放进小包袱里，再双手托腮，把已知的线索仔细捋清。

    马车行驶在荒野马路上，天地间除了车轱辘声，只有远远的狗吠声传来。

    “姜棠，待会儿你跟车夫在山下等着。”

    姜棠的头一点一点，似是睡着了。

    他再轻声喊：“姜棠？”

    她毫无反应，真的是睡熟了。

    下了船后还没休息就各处奔波找线索，压根没像平时一样无憩，应硕都有些想睡了。他把羊角灯的提手杆子插进一个大小合适的缝隙里，正想如何才能在不吵醒她的情况下，让她改成枕着他的腿侧卧的姿势。

    忽然，骏马抬起前蹄，打出一个分外嘹亮的喷嚏，再发出一声长嘶，姜棠被颠得直接往长凳上侧躺了，迷迷糊糊地问：“怎么了？”

    “没啥事，就是给你一个枕头。”

    姜棠下意识的微微抬起了头。

    应硕把自己的双腿挪到她脖子下，她再次含笑睡着了，有他从未看过的温柔。这份难得的温柔，他想守护一生。

    他也有些疲累，从小包袱里找出干净的直裰盖在她身上，再将左手放在她的颈项前，以保护她不会摔下凳，这才闭上酸沉的眼皮。

    “啊！有鬼啊！救命啊！”

    应硕和姜棠被惊醒，听清是车夫

    求救，忙打起车帘子，“老伯，咋的了？”

    “有鬼啊！女鬼！”

    车夫满头大汗，满眼惊惧，身子止不住地发抖，早已丢了皮鞭，钻进车厢里，躲在二人身后，“你们看，前面有个披头散发的女鬼！”

    驾车处挂了一盏灯笼，只能照亮顶多一分地，确能看得见黑梭梭的前方有一个白色身影，个头不高，身量娇小，穿一身白衣，黑发披在肩上，步履踉踉跄跄的，不知是喝多了酒还是身上有伤。

    没人赶车，马不再前行，转向路边吃草。

    “两位贵人，咱们还是原路返回。这地方太邪门，我没要钱不要命的胆量。况且，这么晚出来，原是看着你们二人这一天都是坐我的马车，也没开高价，挣不着几个钱。若是还要去葛岭，你们俩谁会赶马车谁上，反正我是不干了。”

    应硕问：“老伯，此距葛岭多少路？”

    “约莫七八里。”

    大半路程都走了，剩下的七八里路不走，岂不是前功尽弃？

    “我来赶马车。”

    姜棠坐到赶车的位子，应硕便也挪到了她身旁，学着她以前说过的话：“姜姑娘，我帮你提灯笼。”

    “少爷，您去车里坐着，犯不着您动手。”

    应硕一言不发，攥紧灯笼的提手，无声地宣示他能做好这样的活。

    有人在旁壮壮胆子也好，姜棠不再计较，甩起鞭子抽在马身上，大喊一声驾，马车又驶动了。

    离“女鬼”越来越近，她嘴里念念有词

    也渐渐听得清了。

    “葛岭有鬼，要吸我的血。”

    “葛岭