次早鸡鸣时分，应硕睁眼醒来，打算起夜。

    他凭感觉站起来，弓着身子勉强没被撞到头，正抬腿跨过姜棠的身子去床边，哪料她忽然翻了个身，抱住了他的右大腿。

    霎那间，他身子僵住了，动也不是，不动也不是，进退维谷。早知道她有乱抱东西的习惯，就该她睡里边！

    站着到天亮，不是不可以，就是费腿；轻悄悄地抽出腿去，他也试了，但凡他有一丁点想逃的动作，她就像抓犯人一样死死抱住，绝不给他逃之夭夭的机会！

    这般僵持下去，只会落得个尿裤子的下场。尿裤子，此断不可为也！

    应硕屏息凝神，拔腿而出。

    姜棠翻了个身，呢喃着：“好香。”

    好香？是说他沐浴时用了香胰子擦洗全身很香，还是梦见美味佳肴流口水？

    他没时间细想，快又准的到了床边，弃房里的恭桶而不用，打开房门直接奔向茅房。再躺回床上，他怎么也睡不着，思绪纷扰，屡屡翻身。

    姜棠被吵醒，揉着酸疼的眼皮，问：“少爷，是不是我挤到你了？”

    “没有。”

    天还未亮，才刚鸡叫而已，姜棠追问：“那你怎么不睡？”

    “姜棠，你在建阳老家有没有跟人订亲？”应硕半坐起来，试图在一片漆黑中看清她的脸色，却是徒劳。

    “没有。”姜棠一口咬定，又反悔了：“有刁民要把我送给县令做妾，算么？”

    做七品芝麻官的妾室，姜棠岂会在县令

    夫人面前做小伏低？只怕这也是她不远千山万水逃来京城的苦衷。

    “当然不算。”应硕嘴角浮起一抹笑意，“那我举荐一人当你的丈夫，你意下如何？”

    “谁？”姜棠下意识反问。

    “我。”

    “少爷，大清早的，您开什么玩笑？”

    “我没开玩笑，你好好想想。”

    姜棠本就没睡醒，嘴里嘟哝了几句“应侍郎怎么会看上我”，便又睡着了。

    重听到她均匀的呼声，压在他心头的一块大石瞬间碎裂殆尽，他想不到她有什么拒绝的理由，便也带着笑意入睡了。

    待鸡鸣狗叫马嘶人闹的杂音吵醒了两人，应硕好话不说第二遍，姜棠又以为自己做了一场春梦，不论一日三餐还是坐船，都离他远远的，以免自己被他貌比潘安的容颜迷住，夜里把持不住做出不可挽回的事。

    九月初七晌午时，一行人到了杭州府钱塘县，兵分两路：大理寺和都察院的六人去县衙调取石女案卷宗，誊抄赵立仁及其父母的口供，并去县衙问三人案件详情，顺便调查李赫和朱益群所犯案件；应硕和姜棠则去打听给刘翠红验尸的仵作，是否下葬，能否再开棺验尸等事。

    在渡口，沿路摆着大小轿子马车驴车牛车等。应硕出钱雇了一辆最为宽敞的马车，邀姜棠一起坐进马车，详谈可能面临的种种难题，再想应对之法。比如仵作不肯出面，街坊邻里总有人看过刘翠红的尸首，也

    能详陈一二；刘翠红是外嫁之女，死于非命，又害得丈夫和公婆锒铛入狱，只怕赵家合族上下不会允其葬入祖坟，是否有稳妥人扶她灵柩回乡安葬等。

    孰料，到了赵府，家丁一听刘翠红的名字，便不耐烦地说：“那个贱人被打捞上来后就火化了，骨灰撒进了钱塘江了。况且，县令早就结案了，你们问她的事干什么，鬼鬼祟祟的，仔细我报官抓你们。”

    言罢，两扇门被从里推着关上了。

    姜棠气不过，单手叉腰，低声骂道：“敢叫刑部侍郎吃闭门羹，仔细你的脑袋！”

    “看来，这案件比我们想的还要棘手。”

    “这案件没头绪，咱们还是去县衙看看李赫和益哥咋样了