夫去世？”

    “你一姑娘长得白白净净的，怎么一开口净说胡话？这二三十年他一直在家吃饭都没出事，就是喝了杏林百草堂的药才没命的，不是药有问题还能是啥？”

    “就是就是。”

    旁人屡屡附合。

    姜棠头脑清醒，丝毫不被人多势众的议论影响，实诚地说：“致人死亡的原因很多种，可能是突发急病，也可能是误食野蕈，甚至熬药的药罐或者碗壁上有毒，种种可能，不一而足。”

    “你一姑娘，我跟你往日无冤，近日无仇，你

    咋净往我身上泼脏水？你这么胡咧咧，就不怕我丈夫半夜找你算账？”

    姜棠没做亏心事，不怕鬼敲门。

    她正要再开口讲话时，一队兵马前来开路，“顺天府尹到，闲杂人等一律避让。”

    众人纷纷退至两边，让出一条宽阔大道，并伏地磕头，高呼：“草民见过府尹大人。”

    顺天府尹身穿蓝色圆领袍，头戴乌纱帽，一脸愠色。自中秋至今半个月才得沐休一日，又被辖境内的杂事扰得来公干，搁谁不气？他扫视了一圈地上跪着的百姓们，发现有个刑部的熟人，碍于人太多不好打招呼，便道：“都起来。”

    “府尹大人，您来得正是时候，请听民妇说说冤情！民妇的丈夫在鸿运酒楼干了数十年，远近闻名，大家都叫他丁庖厨。半年前他尝不出酸甜苦辣，一直拖着没去看，直到中秋才来杏林百草堂抓药吃。当时给他看病的叫石大夫，吃了半个月药，竟于昨夜撒手人寰，留民妇一家老小六口人可怎么活啊？府尹大人，您要为民妇做主啊！”

    妇人连着磕头，额头上立马肿起大包。

    顺天府尹大手一挥，命部下搀扶起妇人，表示定会查明真相。

    杏林百草堂的掌柜打开了门，搬出一把黄花梨木扶手椅请顺天府尹坐下，再跪地讲道：“府尹大人，杏林百草堂开办至今，每一张药方皆有留底，她红口白牙咬定药方有问题，何不请别馆的大夫或者太

    医院的御医来验药方？假若药方真有问题，府尹大人断了该怎么赔，我们杏林百草堂绝不会少赔一枚铜钱；若是她诬陷杏林百草堂害医馆名誉受损，也得补偿我们。”

    “掌柜的言之有理，本官命你速速找出药方，并把石大夫一并带到公堂上。”

    掌柜领命进了医馆。

    顺天府尹又道：“至于你丈夫的死因，本官自会派人查明，现在你先带着官差去，随后会有仵作去验尸。”

    “我相公死得好惨，再开膛验尸，恐是对他大不敬。”

    妇人言辞恭敬，但透露出不想仵作验尸的意思。

    顺天府尹何等精明的人，霎时听出弦外之音，拍着扶手椅背怒道：“不让仵作验尸，如何能断定死因？你想效仿皇亲国戚那一套，在本官这里可行不通！来人，跟着她回家，平时出了命案怎么做，就怎么做！”

    “府尹大人，就是石大夫学艺不精，乱开药方，害得我相公变成亡夫。您如何不捉拿石大夫审讯，反倒先急着请仵作验尸？”

    妇人一席话，引得围观百姓出言赞成。

    “是啊，石大夫到现在还没出面，怕是缩头乌龟不敢见人。”

    “石大夫躲着藏着不出来，肯定有猫腻。”

    众怒难犯，顺天府尹下令：“来人，进杏林百草堂搜查石大夫！”

    “本人在此！”

    伴随着铿锵有力中气十足的浑厚嗓音，身高八尺的男人抬腿迈过杏林百草堂的高门槛，吸引了所有人的注

    意力。他身穿佛头青素面杭绸直裰，头发全部束起包在网巾里，插一支玉簪，腰间系着白玉带，一颗颗形状不一青白玉块镶在腰带上，如一汪汪小小的清泉。他面相出众，一双丹凤眼