朝阳初升，灿若金鳞。

    往日人头攒动的早饭摊子门可罗雀，阅友堂前却排起了长龙——皆因火遍全国的《包图龙判百家公案全传》加印的一百本，今日限量发售，先到先得。

    为避免书友们起争执，伙计拿着写有数字的竹签，挨个分发。

    到了姜棠面前时，伙计双手空空，面带歉色，“号已发完，从这位公子开始，后面所有的贵客们请回。”

    “我们吹了一两个时辰的冷风，就这么打发我们回去？你们阅友堂也太店大欺客了！”

    “什么狗屁判案小说，八成是吹得天花乱坠，有意哄抬书价，奸商！”

    没拿到号的众人义愤填膺，激得手握号签的一百人也心里不舒坦，登时全都找伙计们理论起来。

    本该是清净之地的书坊门前，比西市还热闹，直吵得姜棠脑壳疼。她以手扶额时，忽见迎面走来的人是昨天给她看病的大夫，他腋下夹着一面铜锣，腰间别着黄杨木槌，身姿挺拔，肩阔腰窄，难道又改行当乐手了？

    “兄台！”

    应硕闻声对视，少年比他矮半个头，头戴蓝布方巾，身穿蓝布道袍，肤色莹白，看起来像养尊处优的公子哥，有种说不出来的阴柔气度，像在哪里见过。细瞧之下，一没喉结，二长得高骨架却小，三白得过分，分明是女扮男装！

    两人距离不足半臂，姜棠怕被认出，低头强掩窘态，佯装镇定，“兄台，今天的太阳又大又圆

    ，像不像鸡子黄？”

    应硕目光落在她交叠的手上，十指修长，没留指甲，修剪得齐齐整整，手背丰润白皙，不见半点褶皱，定是娇生惯养的小姐。他倒不知道公案小说已火进了闺阁里，对她敢独自前来排队买书有两分敬意，语气便柔和下来，“有事？”

    “小弟冒昧打搅，想借锣一用。”

    小弟……真不晓得自己扮相破绽百出？应硕懒得玩虚以委蛇那一套，直说不愿意。

    被拒在姜棠意料之外，但她立马镇定下来，“兄台，小弟借锣敲几下就还给您，绝不拿走。”

    应硕这才取了铜锣与木槌，一并递给她。

    锵锵锵……

    接连不断的锣声盖过了所有人说话的声音，迫使众人息声。

    锣声助阵，姜棠落落大方地开口讲：“诸位兄台，大家齐聚一堂为的是买《包图龙判百家公案全传》，好看看包公是如何明辨是非，不惧权贵，严惩凶手，而不是一大早就来打嘴仗。前百位兄弟，起得比鸡早，冷风已吹饱，合该买到书。咱们这些后来的，哪怕晚了一步，也是晚了，找伙计吵也无益。”

    “这位公子，您真是个明白人，说的是公道话。”掌柜的笑了起来。

    “哪来的傻蛋！没买到书，还跟这吹啥牛皮？”

    挨了骂，姜棠也不恼不怒，笑道：“今儿中秋，没的叫大家空手回去的道理。小弟不才，痴迷公案小说，一时手痒写了本《况太守断案传奇》，仅

    有两本，大家有钱的捧个钱场……”

    “好小子，跑我们阅友堂门前来抢生意！”掌柜的大手一挥，伙计们将姜棠团团围住。

    她毫无惧色，不紧不慢地说:“掌柜的，你容我把话说完。”

    “狗嘴里吐不出象牙……”

    姜棠有些火大，因她抢客在先，怪不得别人出言不逊，便谦声道：“大家都是读书人，钱在各自兜里，想从哪买就在哪买。有愿意等的，叫掌柜的搬个桌子来，备上笔墨纸砚，大家写上名字，待下回加印发售，下帖子邀来再买便是；有一刻也不想等的，在小弟这买过过眼瘾。是买是等，全凭大家自己拿主意。”

    这一番话说得在情在理，掌柜的想着她才写了两本闹着玩的，成不了什么气候，下回加印销路不