汉质帝本初元年，闰六月初二。（公元146年）

    京都洛阳。

    午后的阳光格外炙热，连空气都仿佛被烤焦了一般，让人心烦气躁。

    昨日皇帝驾崩，天下大丧，街道上几乎空无一人，临街的一扇朱漆大门却于此时“吱嘎”一声，打开了半尺来宽的缝隙。

    曹腾微胖的身子有些艰难地从里面挤出来，含笑回身施礼，“不劳君远送了。”

    还没等他直起腰来，大门便“呯”地关上了，要不是他退得快，险些就被拍扁了鼻子。

    曹腾细长的眼中，笑意顿时消失得干干净净，略微站了一会儿，抬头感受着白花花的日头，心底却一片清凉。

    “呸，一个阉人而已，还指望我家王爷以礼相待不成，真是自不量力。”

    这一停留却好巧不巧地听见了门内的抱怨，眼中顿时寒光乍起。

    好啊，以为自己有三公联名举荐，就了不起了啊，这还没坐上龙庭呢，就已经目空一切了。

    若是等他真的坐上了那个位置，哪里还有我等宦官的活路。

    曹腾眯起眼睛，嘲讽地看了一眼身后，你刘蒜还真当自己是头独瓣蒜啊。

    别以为有李固、胡广还有赵戒那几个老家伙撑腰，帝位就十拿九稳了。

    得罪了我曹腾，管叫你鸡飞蛋打一场空。

    大步离开清河王别院的曹腾，却犯了难，今儿个大家推举他来向清河王示好，没想到那刘蒜只是勉强见了一面。

    一句话没说完便呵欠连天，甚至连他行礼都没回，根本就没有将他放在眼里。

    顶着毒辣的阳光走到三岔路口，曹腾想起了帝位的另一位候选人。

    要不，去看看再说？

    洛阳夏门亭，一名十四五岁的少年，正与亭长孙怀在走廊上下棋。

    这少年端的是好相貌，长眉漆黑，凤眼微挑，唇色如点了胭脂般红艳。

    尤其是一身雪白细腻的好皮肤，吹弹可破，嫩得能掐出水来，真是让天下所有女子都要心生嫉妒。

    可惜却偏偏没个正形，两个袖子高高挽起，衣襟大开，露出里面白花花的肚皮。

    曹腾没使人通报，径直走了进来，正看到那少年笑嘻嘻地压住了孙怀的手。

    “不行不行，我这一步没放好，等我重新来过。”

    这明明就是赖棋了，可他的模样偏生讨喜得紧，让人生不起气来。

    “侯爷，哪有你这么下棋的，再这样我可不奉陪了。”

    孙怀虽然只是个亭长，为人却有些古板固执，平生最爱下棋，可却棋艺不佳，是个出了名的臭棋篓子。

    “那……算了，你接着走吧。”

    少年黑白分明的眼睛一转，嘴里说着，手中却假装不经意地一拂，棋面顿时就乱了。

    “哎呀，对不起，我不是故意的，这回算了，我们再来一盘吧。”

    曹腾见他故作吃惊，实则满脸都写着高兴的夸张样子，忍不住哈哈笑了起来。

    孙怀抬头一看，急忙起身行礼，“原来是曹常侍，不知所为何来？”

    曹腾笑眯眯地回了个礼，“我来找蠡吾候。”

    少年闻言，略有些吃惊地指着自己的鼻尖问道：“你找我？”

    “小侯爷，可否借一步说话？”

    曹腾微微一笑，说着弯腰行礼。

    刘志一见，也急忙站起来还礼，转头对着孙怀道：“不好意思，晚上再陪你玩吧。”

    “侯爷请便。”

    孙怀点点头，立刻收拾棋子走人。

    随意拢了拢衣襟，刘志伸手示意曹腾随他进屋，两人据案而坐。

    “小亮子，来客人了，上茶。”