待到大军抵达京师城外之后, 皇帝亲自率领百官来迎，仿佛从前在朝中观望、漠视太尉及周家满门遭受攻讦的不是他一样。

    “疾风知劲草，板荡识诚臣, 爱卿此去建如此大功，真真是国朝柱石、朕之臂膀！”

    一侧早有人置酒以待，皇帝亲自斟满, 举杯相敬：“为此次大胜，也为你我二十几年来的君臣相得，务必满饮此杯！”

    刘彻眼眶微微发红, 嘴唇因为激动而轻轻颤抖：“得遇明君，臣唯有以死相报, 岂敢惜身！”

    君臣二人你来我往的进行了一番商业互吹, 又对这段持续了二十多年的塑料君臣情进行了一定的艺术渲染，最后皆是涕下，面有触动，一道还宫行宴。

    皇帝已经决定为周定方封王，如今仍且迟疑，无非是暂时还不确定到底该给个什么封号。

    他这个人大事上糊涂，但小事上还是很精明的，既然已经决定施恩, 那就务必要让人感恩戴德, 前脚给了恩赐后脚就摆脸子, 这王爵不仅起不到应有的作用, 反倒会进一步催化周定方的野心。

    宫宴之上，皇帝微笑着将这消息公布下去, 刘彻自然离席谢恩, 百官山呼万岁, 又纷纷向太尉举杯恭贺。

    连皇太子也分外礼敬，举杯起身，待之以晚辈礼节：“您此去日久，太子妃和太孙牵挂不已，晚些时候您得了空，务必得亲自来见一见，他们才能真正放心……”

    刘彻欣然应允。

    威宁候再三壮了胆气，想着等岳父大人视线投过来之后便主动问好致歉，哪知道伸着脖子等了半天，对方却连一个眼神都吝啬于给予。

    这是从前从来没有过的事情。

    一股惶恐油然而生，威宁候愈发不安起来。

    因为是少有的大胜，皇帝又有意给周家脸面，这宫宴便分外盛大，持续了一整个白天之后，直到月上中天方才散去。

    周定方已经确定会被封王，同行的诸多心腹将领同样有所加封，也有眼尖的人在封赏名单的最后几页发现了薛追的名字——

    当日薛追同周家部旧一道奔赴西凉边境，想要救周三小姐的父亲于水火之中，然而这所谓的下落不明不过是太尉蓄意所为，薛追注定了会无功而返。

    只是他的运气实在够好，阴差阳错之下遇见了几个掉队的西凉骑兵，悄悄坠在后边跟上去，一举歼灭了一支中型骑兵部队，小有功勋。

    他毕竟是周三小姐的心上人，身边又有周家的故旧亲朋在，战事进行到最后收尾阶段时，终于顺利见到了周定方。

    周定方很欣赏他：“敢单枪匹马的（跟周家人一起）来西凉战场寻我，倒是有些胆色，可见萱儿并未所托非人；机缘巧合遇见几名（我安排的）掉队骑兵，可见运气不坏；又能指挥得当，（在我的人的配合下）一举将那群西凉骑兵歼灭，是个可造之材！”

    薛追自从与周三小姐相恋之后，前前后后不知听了多少冷言冷语，几乎可以说没有一人对他们的感情持肯定态度。

    有说他癞蛤蟆想吃天鹅肉的，有说他怎么不撒泡尿照照自己的，还有人说一朵鲜花插在牛粪上——总而言之，没有一个人肯定过他。

    周三小姐是天上仙娥，出身尊贵、容貌绝丽，就像是一块无暇美玉，而他薛追就是粘在美玉上的一摊苍蝇屎。

    薛追虽然出身贫寒，甚至曾经以乞讨为生，但自尊心并不比任何人弱，反而更强，进入军帐之前他甚至于做好了被呵斥出去的准备，哪里想得到周太尉居然如此和颜悦色，又如此赏识于他？

    一股热流自心头涌出，薛追七尺男儿，心绪百转之下，竟红了眼眶，二话不说便闷头跪下，道了一声太尉，便哽咽不语。

    虽说刘彻的安排起了作用，但到底薛追也是建