他哭了一阵，哽咽道：“爹爹，咱们家早没有钱，没有吃的啦。老六的寿衣、棺材，该从何处来？咱们又把他埋在哪里？”

    陈九久经灾难，已惯于听天由命，只叹道：“这天下虽大，到处都是土地，却并无一块是咱们的。”话至此处，也是眼泪盈眶。

    他摇了摇头，又道，“我儿啊，不如去求求吴老爷，棺材咱就不奢求了，只盼他看在咱家给他当了一辈子佃户的份上，赏老六一件寿衣罢。”

    楚歌道：“爹，你莫不是忘了，上一回娘亲去世的时候，咱们去求那吴德吴老爷，他怎么说来着？他说我娘死了，与他有什么干系，咱们给他干活，他也给过咱们饭吃。咱们再求他，他就将咱们轰打了出来。咱们在门口哭，他还放狗咬咱们哩。”

    陈九沉吟一会，叹道:“也罢，便如你母亲、老五那般，换身干净的衣服，用草席裹了，就埋在乱葬岗。你母亲、老五俱都埋在那，老六此番归去，做了孤魂野鬼，也可与他们作伴。”

    说到此处，不禁顿了顿，又道，“等哪天我死了，也将我埋在那儿罢。”说完，转身回到房中。

    楚歌见陈九背影蹒跚，不觉生出几分凄凉，想起前日放牛之时，路过学府，听教书的先生念过的一段文章，此时有感而发，不禁吟道：“魂悠悠而觅父母无有，志落魄而泱佯。”

    当下用草席将老六裹得严实，又用麻绳捆住，便拖着他的尸身，来到乱葬岗。

    这乱葬岗在村子西面，通常村里有人家死了人，无钱安葬，便在此地草草掩埋。

    楚歌望着乱葬岗的遍野孤坟，寻到母亲的坟茔处，见旁边还有块空地，正要动手挖土，便听有人叫道：“楚歌，你半夜三更，来乱葬岗作甚？”

    楚歌依声辨人，知是同村的一个女孩，叫黄小丫。其人与楚歌年岁相仿，然身体壮硕，发黄肤黑，与男童无异。

    他左右观望，未见其人，道：“小丫，是你么？你躲在哪里，我怎地瞧不见你？”

    却听那声音道：“我躺在地上哩。你又怎会瞧见我？你随着我的说话声过来，便见着我啦。”

    楚歌放下麻绳，循声而去，果见黄小丫躺在地上，一动不动，道：“你干么动也不动？如死了一般。”

    黄小丫道：“呵，死了倒好，省的再受苦受难。”见楚歌不语，又道，“我饿得极了，便来此寻些野菜充饥。偏生野菜没找到，倒遇见了你。咦，你拖的那是什么？”

    楚歌在她身旁坐下，叹道：“老六死了。爹爹叫我把他送到母亲的坟地边上葬了。”

    黄小丫一愣，道：“你说老六死了！我晌午从你家门前过去，他还好端端的，还叫了我哩，怎地忽然便死了？”

    楚歌摇了摇头，却不说话，心中更觉悲凉：“如今这世道，能活着已是幸事了。”

    二人沉默一阵，黄小丫忽道：“楚歌，我要走了，咱们再也见不到了。你会想我么？”

    楚歌奇道：“你要去哪里？”

    黄小丫道：“前几日，我随爹爹去城里讨饭吃，给城里的老爷相中，要买我去做丫鬟，我爹爹已经答应啦。他们商量妥当，我明日便要走啦。”

    楚歌叹道：“这是好事啊！省得再挨饿受冻，过这人不人、鬼不鬼的日子。”

    黄小丫低声道：“只是……只是咱们再也见不着啦。”叹了口气，道，“楚歌，你将来长大之后，想做什么？”

    楚歌道：“而今兵荒马乱，灾难肆虐，吃了上顿，没了下顿，活着尚且难说，哪里想得那许多？”

    黄小丫道：“倘使终有那一日呢？我听爹爹说，旱灾过去，咱们的苦日子也就到头啦。”

    楚歌道：“这些事你爹爹哪里晓得，都是老天爷说了算。老天爷说落雨便落雨，