乔治复述了昨天马修的话，“我们都知道很多被抓的凶手不见棺材不掉泪，有的人在证据面前也是拒不认罪。苏格兰场认为彼得就是那种顽固分子。”

    玛丽正在想是否要她去探寻彼得的口供真假，则见乔治教授的脸色不太好。

    只听乔治说到，“没有机会再让彼得认罪或自辩了。上周三，他被收押的当晚就死了。”

    “死了？”

    玛丽终于开始有点兴趣，“怎么死的？难道是收押所内的斗乱事件？”

    乔治摇头，“按照尸检结果是急性喉咙水肿，引发了窒息性死亡。我找了一位权威的医生朋友咨询意见，亨利·杰基尔医生给出了推测，彼得可能不适合食用花生，那会要了他的命。好巧不巧，监狱那天的晚餐是含有花生粉的面包。”

    花生过敏，轻则面部红肿，重则休克死亡。

    玛丽记得上辈子的一组调查数据。

    在英国每两百人当中有大约一人会对花生敏感，多数都是轻微症状，而从儿童时期就会被发现且伴随终身。

    然而，19世纪对于过敏尚未有清晰认知。如今唯一公认的过敏病症为枯草热，即后来的季节性过敏鼻炎。

    至于后来人们熟悉的食物过敏，需要等到20世纪90年代才开始广为人知。2

    这个时代能够给出食用花生是致死病因的推测，那位杰基尔医生确实堪称见闻广博且医术高超。

    乔治继续说到，“至于奥利弗的亲属，我与他们并不熟悉，暂时还没有取得联络。从资料记载上来看，其父母应该住在伦敦远郊。

    明顿先生，如果你愿意接手调查，恐怕需要麻烦你走一趟奥利弗的老家。地址之类的，我已经从他工作部门搞到手了。”

    “涉及一条人命，哦不，现在已经是两条人命了。我有什么理由拒绝您的请求呢？”

    玛丽言辞恳切，仿佛真的是一心为了正义真相。“乔治教授，我愿意去调查一番。但您也知道，和苏格兰场打交道也好，或是去奥利弗先生身前工作的政府部门询问也好，他们也许不会搭理一位无名小卒。”

    做人要自信啊！

    乔治教授忽而语塞。他的好助理倘若去苏格拉场或白厅前一站，谁敢认为此人是无名小卒，就凭这一身衣服的价格也不会做出那种判断。

    话是如此，乔治已经想好要找个帮手。

    真正的委托人马修对此也没有异议，是找了两人都相识的人，严肃且认真的律师厄特森先生。

    “厄特森律师对司法流程很熟悉，也和政府部门打过不少交道。虽然他沉默寡言，但确实是一位好帮手。”

    乔治如是说道，“有他在，调查不会遇到流程上的困难。明顿先生，希望你们能合作愉快。当然，我已经和厄特森律师说清楚了，一切以你的判断为主。”

    这也是委托人马修的意思。

    “多提一句，厄特森律师与杰基尔医生相熟。”

    乔治补充道，“对于死者尸检方面的问题，你们尽管可以去伦敦大学医学院询问杰基尔医生。”

    很不错，颇有条理地安排。

    玛丽微笑着点头，这样的有条不紊很像乔治教授的一贯风格，但她依旧怀疑真正的委托人另有其人。

    乔治没有再多说什么，事实上他了解得也不多。

    除了找杰基尔医生询问疑犯彼得的死因，其他已知调查情况都是马修给的资料。

    “还请收下这笔调查费用。”

    乔治可没忘了关键，在给出资料袋时附上了一千英镑的支票。

    玛丽扫过数字金额，有老师会为了调查学生的死因花费两年工资吗？

    哪怕乔治除了在大学任职，也在大英博物馆的研