熊乔治做的午餐是牧羊人派, 英国传统料理，上面是一层土豆，下面是肉类和蔬菜, 放进烤箱十五分钟，就能获得一盆分量十足的午餐。

    “简, 可怜的姑娘, 腿还没我胳膊粗。”熊乔治看到她来厨房, 二话不说, 挑了最大的一盆塞进烤箱，“你可得多吃点。”

    简静不介意多吃点, 但很介意多吃点英国菜。

    黑暗料理之国，能好吃吗？

    烤箱加热，飘出了浓郁的香气。乔治戴上手套，把新鲜出炉的牧羊人派端到她面前, 自豪地说：“尝尝老乔治的手艺。”

    简静……抱着大无畏的心态尝了一口。

    居然还可以。

    土豆泥加了黄油，碾得如沙细腻, 牛肉炖得烂烂的, 加入胡椒和番茄酱调味, 西蓝花、蘑菇、胡萝卜都酥烂, 不费牙齿。

    唯一的缺点就是腻了点。

    得配合一杯柠檬饮料才能吃得下去。

    她用勺子舀了满满一勺的土豆泥和肉, 开始不着边际地闲扯：“你的厨艺很棒, 是厨师吗？”

    “不, 老乔治是个汽车修理工，但我喜欢做饭。我的小露比最喜欢她爸爸大显手艺了。”熊乔治说。

    简静：“她一定是个可爱的女孩子。”

    “当然，露比聪明又可爱，简，你当然也很聪明, 但我的露比是最好的。”乔治打开了话匣，不必引导，就主动说出了自己的故事。

    他是个老单身汉，妻子很早去世，只给她留下一个女儿，就是露比。父女俩过着拮据但快乐的日子。

    但好景不长，露比七岁的时候，检查出一中特殊的疾病，需要常年住院，并且活不了多久。

    乔治付不起昂贵的治疗费用，绝望地几乎想自杀。

    是雷奥帮助了他，付了一笔钱给医院。露比因此得以多活几年，在十五岁的时候没什么痛苦地离开了人世。

    失去了亲人的乔治就回到巴纳，受雇于凛冬城堡。

    雷奥不在这里的日子，他就住在门房，替他看家。

    “听着，别听卢卡那小子胡说八道。”乔治不容置疑地说，“巴纳的人对凛冬城堡有偏见，认为他们是被上帝遗弃的人——两百年前，我或许也会相信，可现在谁都知道，只是疾病！一中罕见的遗传疾病！”

    简静被冷不丁冲出来的线索，结结实实吓了一跳：“偏见？遗传病？”

    “呃，我这么说了吗？糟糕。”乔治后知后觉地苦恼起来。

    简静安抚地笑笑：“不要在意，我们的国家不信上帝，我很乐意再了解一下这座城堡。”

    为增加可信度，特意抱怨：“我和雷奥说喜欢这里，他却非说这是栋老房子，年久失修，彻底破坏了我的梦。”

    “雷奥是个好孩子，其实，我也不喜欢这里，现在好点了，以前没有装取暖器的时候，光凭壁炉，完全无法抵御来自海上的冷气。”

    “说说偏见，亲爱的乔治。”她笑眯眯地说。

    乔治瞧了她一眼，态度立刻软化下来——见鬼，他纳闷，明明这个姑娘的长相并不出色，平板的东方人面孔，大多数恭维都是……礼节性的，但她仿佛有一中魔力，情不自禁地想回答她的话。

    难道是因为她像露比吗？

    他在心里摇了摇头，说：“这是他们最大的不幸——无法长久拥有一个幸福的家庭，实在是太悲哀了。”

    简静更为不解，连连催促。

    “好好。”乔治大力擦拭台板，告诉了她萨尔家族的秘密。

    不过，说是秘密，其实在巴纳镇属于人尽皆知的事。

    嫁入萨尔家族的女人，通常死于非命。

    据说，这不幸来源于一个恶毒的诅咒