琼苑, 麦香小筑。

    胡善祥刚洗去一身豆饼沤肥的酸臭之气，散着半干半湿的长发，坐在庭院紫藤花架下吃枇杷。

    朱瞻基提着猫笼叩响竹门, 胡善祥还以为是浣衣局的人来送洗干净的衣服、顺便取走要洗的脏衣服，就没有顾及形象, 披散着头发来开门。

    没想到是二十三天没见的朱瞻基, 顿时楞在门口：朱瞻基这个闷声不响的毛病看来是改不了了，你倒是在门口说一声你是谁啊！

    胡善祥说道：“殿下怎么来了？”我还以为你我从此不再相见。

    朱瞻基一扫紫藤花架下一盘子枇杷果，这是南方刚进贡的鲜果，一般人吃不到，一看就是朱瞻壑送给她的。

    这枇杷明明甜的很, 朱瞻基却感觉到一股酸意排山倒海般涌来, 说道：“汉王世子来的，我就来不得？”

    胡善祥变了脸色, 好么, 原来是来吵架的, 说道：“普天之下莫非王土, 何况区区一个菜园子, 殿下自是想来就来, 想走就走。”

    “你——”朱瞻基顿时语塞, 二十三天不见，还是那个桀骜不驯、怼死人不偿命的胡善祥。

    猫一样的胡善祥。

    别又被她乱了心曲, 我这次来是想自己一个台阶下，而非吵架的。朱瞻基稳定心神，说道：“你去取一双筷子和一包盐来。”

    胡善祥摸不着头脑，“筷子和盐？作甚？”

    “聘礼。”朱瞻基说道。

    胡善祥：“啊？”我说了不嫁人不嫁人，怎么扯起聘礼了？

    “聘它, 帮忙驱鼠。”朱瞻基指着脚下笼子里的九节猫，“陆放翁有诗云，‘裹盐迎得小狸奴’，盐，缘也。猫乃灵物，不是普通畜牲可以随便抱养赠与，需得盐来聘之，礼数周全。”

    原来是送猫的。我那样对他，他还记得我这里的鼠患。胡善祥心头之火瞬间熄灭，有些讪讪的，语气也变软了，到处找台阶下，她摸着披散的湿发，“微臣……仪容不整，先去梳髻。”

    朱瞻基面上依然淡淡的，“不用拘泥礼仪……头发没干就梳髻，第二天会头疼，你去取筷子和盐便是。”

    胡善祥心头一暖，去拿了一双筷子，一包盐，她还用红缎带在筷子和盐包裹缠了一圈，看起来颇有喜气，很像“聘礼”。

    朱瞻基慎重其事的收下盐包为聘，拿出备好的新鲜猪肝，要胡善祥亲自用筷子把猪肝夹进笼子里喂猫，并且将那双筷子就放在笼中。

    猫、筷子和猪肝同笼，朱瞻基提着笼子，和胡善祥一起围着麦香小筑的竹篱院墙绕圈，“只是教猫认主，让它知道这里是它的地盘，所到之处，禁止鼠辈出没。”

    走了一圈之后，朱瞻基打开笼子，此时九节猫已经吃完了鲜猪肝，正在意犹未尽的舔着沾着猪肝汁的筷子。

    朱瞻基拿起筷子，插进了院子中间的一抔黄土中，放出了九节猫，“好了，聘猫仪式已成，它以后就在麦香小筑干活了。”

    朱瞻基全程表情严肃，跟他在奉先殿祭祖时的神态差不多。

    皇太孙就是皇太孙啊，连抱养一只猫都这么讲究仪式感。胡善祥啧啧称奇，见九节猫跳上紫藤花架，立刻没影了，有些担心，“它会不会跑了，不再回来？”

    朱瞻基说道：“这只猫的嘴巴已经被我养刁了，只吃猪肝、鱼眼睛和鲜鳝鱼这中它自身无法在其他地方获取之物，它玩累了自然回来等你投喂。御膳房每天下午送来这些鲜物，它在黄昏时吃一顿，精神一晚上，在麦香小筑巡视，老鼠不敢骚扰你，你能安枕无忧。时间一长，老鼠就绝迹了。”

    这可比老鼠夹子好用太多，斩草除根，还能给她做个伴，不至于太寂寞。

    胡善祥高兴得用旧衣给九节猫做了个猫窝。