德建议，在雅典的外邦人只要住满一年，就要承担城邦的兵役，根据他们的表现，城邦可以考虑授予他们公民权。”伊索克拉底显然对此十分了解，“议事会对此提议十分感兴趣。”

    “学园里满是外邦人，而且他们在雅典生活了很久。”柏拉图苦笑了一下，“我已经猜到他们的说法，‘学园也不是法外之地’，不是吗？”

    “对这一点，你难道不应该早有觉悟吗？从去年的联盟开始？”伊索克拉底不怀好意地笑着，“在对政治形势的判断方面，你比色诺芬可差远了。”

    他看到柏拉图默不作声，便接着问道：“听说他的儿子正在学园？”

    “是的。他们适应得不错。”柏拉图低声回答道，“或者说，按照他们的生活方式，他们在任何地方都可以适应得很好。”

    “很好。”伊索克拉底站起身来，把桌上的钱袋扔到了柏拉图的怀里，“现在请离开吧，我还有很多正经事情要做呢！”

    “你还没有说我要付出什么代价呢！”柏拉图也缓缓地站起来。

    “你已经付出了。”伊索克拉底脸上带着同情的神色，“或许你付出了更多，我应该给你一点抚恤。”

    ……

    亚里士多德坐在阿卡德米圣林中心的空地上，他正在等待着自然学课程的开始。赫米阿斯坐在他的旁边，他身旁的阿里斯塔打着呵欠，靠在一根树干上。其他的学生或卧或坐，互相交谈着。

    “自然学的教师是谁？”赫米阿斯悄声问着阿里斯塔，“你了解吗？”

    “我想应该是阿里斯提波，他的很多学生都在这里。”阿里斯塔懒洋洋地回答，“他对学生非常宽容，而且上课也很有意思。”

    “那我就放心了。”赫米阿斯说道，“我对自然学可是一点基础都没有。”

    就在这时，一个人走近空地，他穿着黑色的袍子，宽大的衣摆垂到地上。他棕黑色的头发下面是一张苍白的脸，一个大大的鹰钩鼻突兀地出现在深陷的眼眶下面。他并非面无表情，而是仿佛有谁欠了他一个塔伦特似的，或者，他正准备参加一场葬礼。他的半长胡须凌乱，似乎很久没有打理，连带着他的整张脸都显得很疲惫。

    阿里斯塔瞬间失去了睡意：“斯彪西波！他为什么会来这里？”

    斯彪西波此时已经走到了空地中央，适才还轻松自在的学生们此刻都如临大敌般地正襟危坐起来。他的眼神盯上了阿里斯塔，仿佛听到了他的那个问题。不过，他仍然面对全体学生开始一字一顿地说话：

    “因为阿里斯提波导师近期事务繁忙，由我来担任你们的自然学课程教师。”

    “完了！”阿里斯塔的话声被一片倒吸冷气的声音盖住了，他哀叹道，“这半年没好日子过了！”

    斯彪西波对学生们的反应不置一词，他若无其事地环视一周，眼睛还是落在了阿里斯塔这边。

    “告诉我，自然学（physica）的研究对象是什么？”

    “是……是自然（physis）。”阿里斯塔不由自主地脱口而出。

    “无误的废话。”斯彪西波接着问道，“那么自然又是什么？”

    “自然……万物？”阿里斯塔没有底气地说道。

    “我并没有问你，阿里斯塔。”斯彪西波没好气地说道，“从刚才开始你就很乐于表现，但是却忽视了我并没有给你表现的机会。”

    “我问的是你旁边的人。”斯彪西波对着赫米阿斯说道，“你，请告诉我，自然是什么？”

    “啊？”赫米阿斯被打了个措手不及，他晃晃悠悠地站起来，“自然……”

    “坐下吧，你并不需要站起来。”斯彪西波收回了目光，“而且，智慧并不会因为你长得高就更容易进入你的头脑中。”