对吗？”

    “但至少我们离逃出来的房子越来越远了。”亚里士多德说道，“天就要亮了，那时城邦的护卫会增多，我们就安全了。”

    “你可能会安全，但他们会把我再次抓回牢里。”赫米阿斯拉住亚里士多德，“我还真是过分高估了你的谨慎。我们得换个策略，先甩开后面的追兵。”

    “看，面前有一个院子。”亚里士多德指着出现在他们面前的一道矮墙，“先进去躲一下。”

    “只好如此了。”他们用尽全力攀上墙头，翻进了院内。

    ……

    “这是哪里？”赫米阿斯惊讶地发现院里并没有人居住，只有一些草垛和木柴随意堆砌着。“雅典城还有这样荒废的院落？”他自问道，“不是说这里寸土寸金吗？”

    “也许这里并没有被荒废，只是主人暂时离开了。”亚里士多德观察着周围的环境，“追兵马上就会过来，我们得找个地方躲藏一下。”

    “去屋里？”赫米阿斯推了一下门，却发现门上着锁。“我们要破坏锁头进去吗？”他举起了手中的武器。

    “不，那样不是明显地告诉追兵我们在里面吗？”亚里士多德环视院落，“那里好像有一个小门，是不是地窖？”

    “啊，我可不愿再次去地底下呆着了。”赫米阿斯虽然如此抱怨，还是去试图打开小门，“这里也推不开，但却看不到锁头。”

    “等一下，让我看看。”亚里士多德走到门前，“这里有一个机关，似乎要正确解开它才能进去。”他指着出现在门上的四个圆盘说道，“上面有一些花纹，你能看清吗？”

    “这好像是某种文字？”赫米阿斯摇摇头，“但我似乎并不认识它们。”

    “让我们从单纯的逻辑推论出发。”亚里士多德努力寻找着线索，“四个圆盘，每个圆盘上都有一个四个相同的符号，说明这个谜题与‘四’有关，而对于这样的机关制造者来说，有什么东西是他最可能考虑到的呢？”

    “四种元素？”赫米阿斯只能想到这个，“这些符号分别代表水火土气四种？”

    “让我们试试吧。”亚里士多德说道，“先确定一个，其他的就好判断了。”

    “这些符号……哎？”赫米阿斯突然说道，“如果把它们倒过来看，它们很像波斯语的字母啊！对，atar，我看出来了，这个是atar啊。”

    “你还认识波斯文字吗？”亚里士多德对这位朋友有了新的认识，“你说的那个单词是什么意思？”

    “当然，不要忘了很多波斯商人与我家做生意，他们的文字我也经常见到。”赫米阿斯终于找到了自己可以发挥的特长，他兴奋地说道，“这些文字是倒着排列的，而且都不是完整的拼写，但atar这个词太常见了，几乎每个波斯人都会提到，它的意思是：火。”

    “太好了！那么我们至少可以确定一个符号对应着‘火’元素。”亚里士多德开始转动圆盘，“上面其他的文字你还能看懂哪些？”

    “这一个……如果对应成希腊字母应该是ab，这个是vt……”赫米阿斯绞尽脑汁思考着，“ab，阿布，阿班，阿邦，对了，波斯语里‘水’的发音是aban！”

    “所以这个符号就是水的意思了。”亚里士多德说道，“火与水，这样我们就有了标的。”

    “其他的我也一时想不出来了。”赫米阿斯有些失落，“我也不是波斯语的学者。这些符号也似乎不太完整。”

    “这不一定是通用的符号，也可能来自某种个人的标记。”亚里士多德说，“让我们仔细看一下，似乎与它们排列的顺序有关？”

    “我感觉这个门上有一道凹槽，它连通了这四个圆盘。”赫米阿斯摸索着门的正面，“一个链条？”