上海港。

    福隆升牙行。

    这是由姑苏盛家掌控的一十八家对外牙行之一，也是江苏巡抚李鸿章最重要的白手套。

    朝廷断饷一年多，淮军上下却没短过银子，靠的便是这贩卖人口给花旗国，然后倒卖洋货的生意。

    实际上，随着不断派人打听花旗国的情报，尤其是东洋人的华文报纸渐渐流入上海等地，李鸿章也渐渐回过味来。

    自己去年出访的那个花旗国似乎……不太对劲！

    他令人用千里镜秘密观察那些个负责接收华工苦力的大船。

    结果发现上头华人面孔委实多了点，而洋人则寥寥无几。

    大部分高鼻深目的洋人，都在上海滩上给他们洋行撑门面呢！

    这样的发现令李鸿章大惊失色。

    要知道去年他可是搞了一票湘淮子弟去“花旗国”留学的！

    而且自己还认领了“花旗国”的股票……老大一笔钱呢！

    思来想去，愁白了好几根头发，最终老李悟到了。

    那花旗国或许是假的，可用泥腿子换回来的粮食、洋布、花旗参、香烟等洋货可是真的啊！

    还有每旬的股票分红，也是实打实的真金白银，从来不曾克扣过一两啊！

    时不时地，那“花旗国”还会淘汰一些老旧洋枪给自己，价格远比英国人、法国人的洋货便宜……

    这特么谁敢说这是假的，老李就敢和谁急！

    于是，淮军方面猪仔照卖，洋货照贩，洋财照发。

    自李鸿章而下，淮军和巡抚衙门全都当做无事发生。

    ……

    白夏儿从小在西湖边的净慈寺长大，她的父亲是远近闻名的得道高僧，一手杀猪的本事远近闻名。（详见第97章《昔年之约》）

    那位智信法师生得高大肥胖，一臂膀就有百斤气力。

    再加上那钢针般的胡茬，铜铃似的眼睛，出演鲁智深根本不带化妆的。

    可不知为何，这白小娘子的模样却丝毫不见五大三粗，只是在江南女子的灵秀中，多了几分江湖儿女的英气而已。（图片见本章）

    当然，说是这么说，但白夏儿又不是傻子。

    区区拳脚功夫，在这鱼龙混杂的上海滩上丝毫没有用处。

    在这个男性为主的地方，她早就明智地用黄泥抹了脸，用炭黑污了原本藕白色的手臂，缩在角落里，用大把大把的破棉絮塞在破烂的夹袄中，将自己的玲珑身段掩盖的严严实实。

    白夏儿低着头，双手抱膝，与那些走投无路，想要去“花旗国”碰碰运气的绝望的女人们挤在一起。

    叮铃铃，一阵短促的铃声响起。

    接着走进来十多个穿着长袍马褂，伙计似的的人物。

    领头的则是一个看上去昏昏欲睡的洋人老头，以及一个二十出头的年轻少爷。

    “乔先生，按照您的意思，这次我们李帅可是一下子征了8千个吴女，可费了大功夫！”

    那年轻少爷正是刚刚进入李鸿章幕府的盛宣怀，而那昏昏欲睡的洋人老头自然是唐三桂的心腹爱将约瑟夫了。

    他长期负责在华的事物，淮军方面一般都称呼他为“乔先生”。

    时至今日，花旗国公使，早就被喂饱架空了，白宫方面也完全没有管理远东的能力了。

    所以在上海滩花旗国的一亩三分地，花旗国公使是傀儡，老约瑟夫是傀儡背后的傀儡，按部就班地执行凤都的命令。

    为了进一步优化凤都人口结构，这一期征召的2万名华工之中，女工的数量几乎达到了一半。

    招募女工出海可比招男人难多了。

    这不仅仅是钱的问题，还有封建礼教的问题