洛霜的疑问无人解答, 那个姓韩的女子打死了不说。

    既然如此，那就这样，让人盯着她, 不许离开那个房间，等到了下一个渡口就把她放下去。

    船又开始行使，一直到半下午，都没有任何动静。

    可在离渡口半个多时辰的时候，前方出现了一艘船。

    船老大一看, 顿时就惊住了, 连忙大喊, “掉头，快掉头。”

    船夫们听话，连忙调转方向, 然后全速向后逃去。

    听到动静, 卫其轩和洛霜出来询问，“怎么回事？”

    船老大语气里都是惊慌，“大，大人，这可如何是好啊！那艘船是有名的匪盗——水蛇。他们专门打劫来往船只。”

    卫其轩皱眉，“这里是江南地界, 这河还和运河相接，怎么会有水匪？”

    如果这里是偏远地区还说得过去, 亦或者是什么险峻的地段，那出现一些水匪不惊奇, 可偏偏这是连接运河和扬州几个县城的水域。

    这样的地方出现水匪，怎么看怎么奇怪？

    “难道没有官兵剿匪吗？”扬州府知州就有这个义务。

    “这......”船老大为难，不知道这话该不该说。

    卫其轩冷冷撇他一眼, “我们马上要被追上了，你还要再隐瞒吗？”

    船老大被看的一激灵，脑子格外清明起来。

    这位大人可也是官，按照水蛇那群人的尿性，顶多吓吓这些当官的，然后抢走一些财物。

    但自己的兄弟们就不一样了，都是年轻力壮的大小伙，为了防止他们反抗，对方一上来肯定先砍杀一波。

    “是这样的，大人。”想清楚了后果的船老大立刻开口道，“我以前曾受聘盐商郭家，跟着他们运货，走过这一段。当时，我们也碰上了这叫水蛇的盗匪，他们总共有三艘船，上百个打手。一上船就把所有人都绑了，然后要求郭家交过路钱。郭家管事让人去交涉，可那群人凶悍异常，不交就杀人。连杀了七个人之后，郭管事才同意，上交一半货物，这才放了我们。”

    “还有什么没说的？”卫其轩不为所动，淡淡的问道。

    船老大苦笑，“这是我隐约听到的消息，也不知道真假。去到扬州之后，郭管事就拿着郭家的名帖去官府报案，当时知州接了，说是马上安排人剿匪。为此，郭家还上供了五万两银子，给剿匪的官兵们添置行头。可一个月过去了，音讯全无，官兵们虽然出动了，但也不知道干嘛去了，回来就说没找到。又一月，那水蛇又出来了，还专门盯着郭家的商船打击报复。据说郭家后来有一队商船全军覆没，就是他们干的。”

    卫其轩明白了，遂问道，“是不是扬州府知州每年都会有几次，派人出去剿匪。可结果不是无功而返，就是抓了一些小虾米？”

    “是的，要不说水蛇行踪不定没找到，要不就是被他们捣毁了一个窝点，大头都杀了，只这几个带回来了。”船老大把头深深底下。

    卫其轩冷笑，官匪勾结哪朝哪代都有，可做得这么明显的，还真是少见。

    这个周林袂也不知道脑子是怎么长的？

    说他不聪明，四十来岁就坐到了从四品知州，还掌握着扬州的军事。

    可要说聪明，这一桩桩一件件，叫人怀疑他脑子是干什么吃的？

    大张旗鼓的抓‘逃奴’，生怕别人不知道这逃奴有问题。

    官匪勾结做的这么明显，还两边吃回馈。

    按照惯例，官兵出动剿匪，那些要在这河上讨生活的百姓，以及吃过亏的商家，都该孝敬一点。

    钱筹集起来，给官兵们修整武器，购买粮草啥的。

    可也耐不住这一年好几次的伸手啊！

    关