“你在这里做什么？”

    与平日不同，疏影的语调里明显带上了尖锐的恨意，锋芒尽显，令杏香胆寒心惊。

    “我……我在……安置姑娘的药方……”

    疏影“嗤”地冷笑出声，这样拙劣的演技根本无法瞒过她的眼睛。

    “这出戏你还想唱到什么时候？”她狠狠攥着那封蹚过火炉膛的纸包，指甲盖因为用力而泛白，“我当初留你活口，不是让你继续害人的。”

    见她两人说是去厨房取重阳糕却很久没有回来，安月以为是要帮忙，也到后头去看。

    眼前的景象让她呆愣了片刻，不过那灶台上摆着确凿的证据，平时娇俏和气的梨落居然也在旁捂着手怒目而视，她就猜到了七八分，总之是杏香这个小贱蹄子还想害她们。

    杏香和从前她的谎言被拆穿时一样，紧紧抓着面前的衣摆，抖抖索索地求饶。她想再争取主子的怜悯，再撞一回生门。

    “我并非那种以其人之道还治其人之身的人。只是从今天起，你说的每一句话，我都不会再相信。”

    上回窃信一事，她了结的恐怕真的有些草率了。

    表面看去是谢疏影大获全胜，内里那么多的疑点、那么多的关节，却并未全部打通。

    光就杏香而论，她的确是着手窃信的傀儡，最后招供得完满而果断，旧主谢玉媛元气大伤。

    可是胆小怕事的她没了二奶奶这个依托，面对疏影、面对侯爷之时竟一反常态，面无惧色，好像坚信有人能帮她渡过难关似的。

    疏影记得陆随云在她刚进府时的警告——

    此等是非之地，凶虎饿狼之辈横行，表面上一池静水，底下却暗潮汹涌。

    原来善因未必有善果，恶人未必有恶报。如果因为过于相信而不去防着他人，终会反被他人算计。能以真心换真心的人甚少，正义之士却被迫害欺压，这就是残酷的现状。

    她没有赢，而是从根底上败了。败在心机不足，败在妄图赤手空拳搏来所谓的真相。

    这里的人不欢迎她，如同当时不欢迎卑贱出身的杜氏母子。

    杜若晓得韬光养晦、明哲保身，隐忍了二十多年，儿子做了世子，也算守得云开。

    谢疏影不同，她只有三年时间。

    月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？

    仅凭那点执念是走不下去的……

    安月如同上次一样，麻利地把杏香绑起来，扔进了旁边的小柴房里。

    *****

    京都皇城。

    小公主是八月初九的生辰，满月刚好在重阳日。

    皇帝看似颇为重视皇长女的诞生，在满月宴上就赐了公主“弘阳”封号，以示无上荣宠。

    殿阁大学士余仲礼发妻秦氏早亡，皇帝念其生前品性淑惠贤良、相夫尽心竭力、诞育余氏兄妹三人有功，追封其为二品诰命夫人；贵妃之妹乃胥国公张家长媳，也获封四品恭人。

    宴席就设在余贵妃的凌波宫内，白雪塔、长天碧、琥珀凝翠、玉满堂等上供菊花开遍了凌波宫的每个角落，远看如同一片五彩细浪。皇后和贵妃带着女眷们吟诗赏菊，一时珠翠蛾眉，彩衣飘扬，笑语满盈，好不热闹。

    弘阳公主被这许多亲眷给哄累了，奶娘将她抱下去吃奶歇息。萧弈之与保和王萧世青则在水榭里逗弄一群小孩子。

    皇帝跟前站着保和王府的一对龙凤胎、张家长孙和次孙。其中张家的长房长孙张业成已经八岁，生得浓眉大眼、相貌堂堂，颇有其祖父当年的大将风范；老二张汝成比哥哥小个把月，看上去温文有礼，和他父亲张家二郎的品貌很是相似。

    保和王的一对儿女只有四岁，与大皇子萧擎同龄，女儿萧嘉宝颟顸可爱，