第二天一早，疏影看见杏香已经在角落里乒乒乓乓地砍柴，动作生疏，却十分卖力。

    她交代安月和梨落：“你们今天要看好她，别叫她出了院门。我去前院走一趟，很快回来。”

    疏影带着写好的信，为避开闲杂人等从后头绕了一大圈，在书房见到了陆淇。

    这书房地处偏僻，也是人迹罕至。陆氏族人善经营者居多，能沉下心来赏玩这里的古籍者甚少，因此侯爷把钥匙给了陆淇，让他时常来看看。屋里有个硕大的铜香炉，里面燃着浓浓的檀香，凑上去闻就有些呛鼻。

    陆淇戴个网巾，闲坐桌前，手边一盏薄荷凉茶。他毫不留情地嘲讽道：“姑娘如今怎么愿意‘与贼为伍’了？我知道前些日子你院里的小丫鬟被蛇咬了，你连她都保护不好，道行太浅，根本不配称‘贼’。”

    她承认：“那日的确是我一时激动，才说了许多难听的话，不过，我见随云先生似乎要告诉我什么，就知道你不会害我。”说完她就被炉烟呛着了，猛咳几声。

    “无冤无仇的，谁会害你？”陆淇慢慢抬起眼看她，依旧面无表情。

    疏影咳得面红耳赤：“昨日的事先生也看见了，聂氏当众辱骂我，她背后一定有人指使。再这样拖下去，世子何时才得以瞑目？先生是有才学、识大体的人，昨日之恩，我此生为报！”

    “我并未帮助过你，也没有什么要告诉你，是你多心了。你如此忠贞不二，未免做得太过，惹人猜想。”

    疏影见陆淇还是不信任自己，直接把自己的身世告诉了他。

    她父亲谢晟曾授都察院侍御史，庚午年时，朝廷严整逆臣党羽，谢晟义无反顾，助先帝除去朝中奸佞，也为申屠明远申冤。母亲唐氏当时身怀六甲，因为担心父亲的安危，也从兰陵去了京城。孩子冬月十一出生，算命先生说这个孩子的命薄；谢晟不信，说自己一身正气，子孙后辈必有天佑。

    这个孩子就是谢疏影。

    “六年前，有人伪造他在陕西道受财枉法、暗中邀买人心的证据，本要处以斩刑，因为原先有功，减死为加役流，我母亲生下幼弟后血崩而亡……父亲如今流放在川蜀之地，弟弟交托给了京城里的亲眷抚养。数月前，他在书信中说，当初陷害他的人，也许与怀庸侯有关。可叹我蒲柳之质，无法像男子一样读书入仕，要为家人报仇雪恨，只得以此法蹈死地，以命相搏！若非如此，我绝不愿意蹚怀庸侯府这趟浑水！”

    她说得激愤，话音落下时眼眶已经湿润。

    “交浅莫言深。难道姑娘以为将身世说与我听了，我就会帮你？”

    “随云先生，我们之前是不是见过？”

    陆淇放下手中的书，向后靠在椅背上，凝视着疏影的眼睛，“从未。”

    “这倒奇了，我对先生有一见如故之感。”她轻轻叹气。

    “世上相貌相似之人何其之多，不足为奇……言归正传，如果要查清兄长亡故的真相，事情单凭随云一人也可做成。不过，既然你也有这个心思，我可以助你一臂之力。只是我有几个条件，如果你不答应，就不要以身涉险。”

    “先生请讲。”

    “第一，此事天知地知你知我知，绝不可让第三人知晓；第二，姑娘让我帮助查探之事，一切都要听从我的计划安排，绝不可擅自行动；第三，一旦姑娘出事，风险由你自担，绝不可牵连到我。”

    她犹豫起来，怀疑此人德行有亏，自己竟然每次都能被他惹气，“随云先生真是好打算！既能够指使别人，还无论如何都落得好名声，依我看，先生不如当我今天没有来过！我这就走。”她本就咳嗽得不舒服，只想着能够快点告辞。

    陆淇不紧不慢地翻着面前的书册，“给你两天时间考虑，考虑好了，再来找我不迟