一整个上午都由谢玉媛陪着疏影守灵，她借此认识了很多陆氏族人，也听到了许多往事。

    快到午饭的时候，谢玉媛绵里藏针地说：“好妹妹，想必你也瞧见了，如今侯府里事多，姐姐也不是千手观音，做事难免有些疏漏的地方。以后妹妹若是缺了什么，或想要什么，尽管向我提！听说昨儿有些个不知好歹的下人怠慢了你，让你受累了，姐姐先给你赔个不是，等回头把这些大事忙完了，我好好处置他们！妹妹可要多多担待呀！”

    她恭敬诺诺，心想谢玉媛这一招借刀杀人，竟能将自己的责任撇得一干二净，实在高深。

    “知道妹妹宽宏大量。只不过，妹妹是以澄大爷遗孀身份前来，可未有其实；今后要招待族中男客，难免招惹些闲话，所以……”

    “唯姐姐马首是瞻，那我便一切听从姐姐的安排。”她本来也不想插手府中那些不相干的事务，一切只以查证为要义。

    谢玉媛听了她的话，心中不禁狂喜，以为谢疏影这小丫头片子不见得那么聪明，居然笨得只求名分，很好对付。

    疏影午饭后回到自己院里，梨落告诉她侯爷身边的小厮冯九来过，说侯爷请她午后到湖边凉亭小叙。

    “侯爷歇午么？”

    “九哥说侯爷近日寝食难安，是不歇午的，所以姑娘还是快些准备吧。”

    她脱下粗麻孝服，换了一身素纱的外衣，由梨落陪着去了。果然陆同耑早已等在亭中，面对着一汪碧绿的湖水独自饮酒，佝偻着坐在石凳上，几缕银发随微风飘在前额。

    “阿澄这孩子，品貌才学都出于族人之上，只是性子里少了些通透。长辈们说什么，他都听。倘若他还在，姑娘定将会是他的贤内助。也只有你，能够恰好补了他这一点瑕疵。你果真同你父亲一样，忠直不阿，没有辜负他对你的期望！”

    原来侯爷今晨是在考验她！

    谁知侯爷突然朝她跪下，恳切道：“老夫有一事相求，万望姑娘应允！”

    她惊吓地将侯爷扶起，“侯爷莫折煞我！今后有任何事尽可直说，晚辈一定尽自己所能做到！”

    “姑娘，老夫只有一事相求！请姑娘一定答应！”

    “我答应！侯爷请讲！”

    “请姑娘暂且不要离开侯府。我希望你能代小儿陆澄，给我陆氏族上下一个交代！我知道我强人所难了……可眼下，我年近花甲，老朽不堪，这些风浪我已然经受不起，族中又是争斗不断、兄弟阋墙，正是危难之时。姑娘此时到来，就是最适合的人选。老夫求姑娘帮我在暗中找出伤害我儿的真凶！若来日我儿得以瞑目，老夫愿收姑娘为义女，亲自为姑娘主婚！”

    她眼含热泪，“好……”

    她没想到老侯爷能和自己想到一块去，也如此信任她。她也曾对陆同耑有过一丝怀疑，当初怀庸侯为太祖皇帝打江山时，也是机关算尽，才有了今天的名望和地位，难免会有许多忌惮。但现在看来是她自己有些多疑了。

    虎毒尚不食子，况人乎？

    *****

    夜里又是疏影守灵，原本三更天有人来替，却过了一个时辰也不见人。安月又抱怨起来，疏影给她递了一个眼色，她立刻噤若寒蝉。

    “我们人生地不熟，还是多留心多做事的好。扶我起来走走吧，我腰酸得不行。”

    疏影摸着大堂里的每一根柱子，用指尖和这里的过往交流，并不能得到任何回应。又是一个七夕，本应张灯结彩、欢声笑语的节日，却被突如其来的丧事冲得沉寂无比。

    门外忽然投进一个黑影，她吓得抓紧了袖口。待影子慢慢走近，她才看清那是个高大的男子，一袭白衣，目光冷似寒潭。

    “你是……”

    也许是受了刺激，她的心