之后的23%，现在运输损耗已经逼近36%了。”

    “这没有理由。”大炼金师当然知道这其中有什么猫腻：“陛下，您的官僚们肯定知道这些‘消失’的物资和补给去哪儿了。”

    “但这是整个系统必须的润滑，爱卿。”皇帝苦笑道：“难道你打算扔下黄金堡垒对面那些多如过江之鲫的数十万混沌军，对官僚系统动刀么？”

    盖尔特不语，大炼金师又何尝不知道内部的危机呢？

    别的不说，见到盖尔特建立了黄金堡垒，创造了伟大的奇迹后，帝国皇家巫师学院的大巫师们一方面很是钦佩他的魔法造诣，但另一方面也羡慕嫉妒恨，比如说琥珀学院至高院长格雷格-马塔克就不止一次地怀疑盖尔特的伟大奇迹的来源，而另一位圣域大巫师瑟努斯-格尔曼则是直接离开了黄金堡垒，不知去向。

    重重危机压得盖尔特自己都几乎喘不过气来，而且更重要的是，正如他跟卡尔-弗朗茨皇帝所说的那样，黄金堡垒并非完美无缺——它不稳定，从厄伦格拉德到世界屋脊山脉的嘉科瓦要塞，数十个仪式圆环之内需要大量的巫师和牧师不断地进行仪式和施法维护，这是一项非常辛苦而且折磨人的工作，每天都有人精神崩溃倒下，即使如此，仪式也并未无懈可击，因为混沌之风的混乱和施法中无可避免的失误，黄金堡垒时常会出现缺口。

    混沌岂会放过这样的良机？艾查恩的副官，克戎-征服者的数千名斥候不间断地观察着黄金堡垒沿线上的任何情况，只要出现一次漏洞，就会立即发起全线进攻。

    这个时候，帝国的军队就必须堵住缺口，直到巫师和牧师们重铸黄金堡垒的城墙为止。

    每一次这样的遭遇战，帝国就会阵亡一两百人，混沌则是更多。

    唯一令人欣慰的是面对如此艰难的局势，帝国团结在了一起，所有人都知道了危机的严重性。

    黄金堡垒的东段交给了奥斯特马克选帝侯沃尔弗拉姆-赫特维希，这位选帝侯指挥战争中规中矩，对细节充满着挑剔和考究同时也不缺少勇敢，身为奥斯特马克选帝侯，守卫奥斯特马克的边境本就是他的义务。

    中段交给了霍克领选帝侯艾德布兰德-鲁登霍夫，尽管他自己所属霍克领的军队不过万余人，更多的士兵来自帝国别的行省，但是艾德布兰德在不久前才打出了著名的大捷并重创维利奇-咒世者和击溃了咒世者大军，众人对他的主帅地位也没有争议。

    西段由奥斯特选帝侯瓦米尔-冯-茹科夫和厄伦格拉德大公弗拉基米尔负责，他们和混沌那是老对手了。

    卡尔-弗朗茨皇帝则是率领着帝国主力和弗朗茨近卫大军团、皇家卫队坐镇冯-茹科夫城堡，随时准备支援前线。

    看起来局势似乎是稳定下来了，然而这是以帝国不断地承受伤亡和付出代价为基础才换来的喘息之机。

    “盖尔特，你是我钦点的皇家首席大巫师，对么？”卡尔-弗朗茨问道。

    “臣当然是。”盖尔特内心十分犹豫，他几次曾经有机会坦白自己的特殊性，但是都错过了，他刚才还有机会说，也错过了。

    “盖尔特卿，我怀着内心的痛苦在问你这个问题，希望你作为一名光荣的帝国公民诚实地回答。我们能守住黄金堡垒么？”

    “我肯定我们能守住，我的陛下。”盖尔特不假思索地说道：“黄金堡垒已经证明了它的强大。”

    “那么问题来了，首先，按照这样消耗我们大概能够坚持多久？”皇帝接着问道：“其二，就算我们预期可以坚持很长时间好了，我们靠什么赢？”

    盖尔特大吃一惊，皇家首席大巫师不是没有考虑过这方面的问题，但是在维持黄金堡垒已经耗费了他绝大部分魔力和精力的情况下，他下意识地不去想这么长远的问题。