京赶考，到时候说不定就高中状元了。

    这位薛公子的前途，可谓一片光明。

    说不定再过几年，这位薛公子就会成为他的上官。

    拐子既然招认，魏同知便请了薛螭兄弟两个去内厅喝茶。

    薛螭其实不想在衙门久待，但他也着实好奇为什么拐子在魏同知说要去搜查他的住处之后，态度大变，他的住处到底藏了什么？

    没多久，衙门的差役回来了，还带回来一个十岁左右的小

    姑娘。

    这小姑娘长得漂亮，眉心还有一颗胭脂痣。

    “大人，这人是外乡的，屋子也是租赁的，在他的屋子里，就藏了这么个小姑娘，屋里倒没什么值钱的东西。”来人顿了顿，又道，“这拐子租的是官府一个仆役的屋子，现如今这仆役就在府衙之中，大人可要叫他来问话？”

    魏同知立刻让人去请。

    没一会儿，差役领着个仆役进来，这仆役一见那眉心带着胭脂痣的姑娘，脸色就是一白，当即跪下来道，“小人什么都不知道，大人明鉴啊。”

    薛螭在一旁看得稀奇，“大人什么都没问，你为何开口就说你什么都不知道？”

    这不是不打自招吗？

    这门子闻言呆住，旋即意识到自己慌神之下说漏了嘴，他生怕牵连到自己，忙将自己知道的一五一十都说了。

    原来这个眉心带着胭脂痣的姑娘曾是姑苏阊门本地望族之女，姓甄，学名甄英莲。

    这门子原先是姑苏阊门十里街仁清巷葫芦庙的小沙弥，葫芦庙旁有一户姓甄的乡宦，当家老爷姓甄，名费，字士隐。这甄士隐当日也是做过官的，后来辞官归乡，年过半百才得了一女，便是这甄英莲。

    不想这英莲五岁时被拐子拐走，了无音讯，不久之后葫芦庙失火，住在旁边的甄家也被一把火烧了个干净，之后甄士隐带着妻子封氏投奔了岳家，再之后的事儿，这小沙弥也不清楚了。如今过去四五年，说不定人还在。

    当初小沙弥日日哄着英莲玩儿的，英莲眉心胭脂痣又过于明显，小沙弥自然认得出来。

    “既然是故人之女，你缘何不报官抓这拐子？还看着故人之女受人磋磨？”薛螭对这门子十分不齿，不过甄家对这门子也没什么恩情，人家不愿意管闲事，也怨不得，只薛螭不喜欢这样的人罢了。

    这门子被噎住，一时无言。

    “烦请魏大人寻到这姑娘的亲人，送她回家。”薛螭也就随口帮忙说句话，也是看这姑娘可怜。

    从衙门出来，薛螭和薛蟠兄弟俩并肩往家里走，孟河牵着马跟在后面。

    “那个叫甄英莲的姑娘，长得真是漂亮，”薛蟠咂咂嘴，道，“大哥为什么不把人带回去？那门子不是说，甄家年过半百

    才得了这一女吗？说不定甄家早就没人了。”

    薛螭横他一眼，“人家漂亮，关你什么事？”

    “……”薛蟠被噎住，抿抿唇，干脆不说话。

    薛螭一边走一边道，“一刻不看着你，就给我惹事，明天开始在家里好好读书，不许出门。”

    闻言，薛蟠顿时苦着脸，但也知道他没有讨价还价的余地，只能闷闷的跟着大哥回家。

    回到家里，天色已晚，但怕母亲担心，薛螭还是带着薛蟠去见了母亲，然后才各自回屋歇息。

    次日一早，薛螭便让青鹤去叫薛蟠来念书。

    过了些日子，魏同知差人来说，那个叫甄英莲的，已经叫人送回去了。

    薛螭不明白这种事为什么要跟他说，他和这位甄姑娘又不是熟人。

    这消息，薛螭听过就算，并不在意。

    进了三月，彼时薛王氏的生日刚过，薛螭便收到母舅王子腾的来信。