陵州城，经略使府。自太祖皇帝一统中原，大夏王朝的疆域版图扩至三十六州，四海臣服，国力鼎盛。各州设经略使一职，执掌一州行政兼军事，朝廷封疆大吏，陵州经略使陈甫，此时正焦头烂额望着陇西郡守呈上来的文书，冀州二十余将士遇难，凶手尚在潜逃，陵州数年没发生这么大的命案，死的又是冀州边境戍卫骑军，案件非常棘手。

    倒不是凶手不好缉拿，而是如今凶手就在眼前，你却无可奈何，还得毕恭毕敬的迎着。

    年近六十的经略使大人望着眼前的年轻人面露愁色，虽大权在握，在陵州一言九鼎，可眼前这人却不敢得罪，年轻人把玩着茶杯，一脸玩味道：“怎么，经略使大人觉得不好处理，无妨！我给家中写封书信，想必大人会好处理许多。”

    陈甫用袖子擦了擦汗，慌忙道：“不敢劳烦公子，只是冀州候苏牧那边…他可是燕王的亲信，在陇西死的可都是兵部记录在册的冀州骑军，这事总得给苏牧个交代。”

    年轻人走到经略使身边，于陈甫耳旁冷声道：“交代？冀州候拥兵自重，冀州常年匪患横行，苏牧三番五次大费周章围剿，向兵部要了多少银子，贼匪仍逍遥法外，苏牧怎么不给朝廷一个交代！”

    经略使内心一惊，看来年轻人对四州之地的局势了然于胸，冀州军迟迟无法剿灭匪患，背后的意味耐人寻味，不然朝廷也不会将他派遣到陵州，既有监视之意，又彰显对其背后势力的威慑，反映朝廷对冀州军已心生忌惮。

    这位年轻公子做事不计后果，袭击官军的影响恶劣，江湖中人决不会轻易为之，这可给陈甫一个不小的难题。

    二十余冀州骑军之死，凭借陵州经略使的权势压下去不难，可其中有陇西郡望李氏长子牵涉其中，听闻现在依旧昏迷不醒，陇西李氏在陵州的影响力非同一般，处置不善得罪李家得不偿失。

    至少面子上要过得去，眼前这人得罪不起，陇西李氏一样不能得罪。

    经略使大人毕恭毕敬道：“公子放心，我必会妥善处理此事，给公子一个满意的交代！”

    “陇西李氏年轻一辈里是不是有个叫李承挚的？”年轻人轻抿口茶，随口问道。

    “陇西李氏承字辈的子嗣不少，公子要找此人，不出三日，本使定将此人身份详细呈给公子。”陈甫虽不明白年轻人意欲何为，但以陵州经略使的地位，调查一个李氏子弟的身份轻而易举。

    年轻人不可置否地点点头，“经略使大人，主子曾托付本公子转告大人一言：普天之下，莫非王土。”随后起身离去，独留一脸震惊的年迈经略使滞在原地。

    陇西李府。

    湘竹亭，李承挚与儒师宋孟亭中对弈，对宋孟的棋艺李承挚不敢恭维，堂堂帝师的棋术简直不堪入目，一局下来一步棋要走三炷香的时间，更是悔棋十数次的情况下艰难以平局收尾。

    李承挚一脸无可奈何，讪讪道：“老师，您作为儒学名士，不晓得落子无悔的道理？”

    中年儒士丝毫不介意徒弟言语中的嘲讽，信誓旦旦道：“儒学讲三思而后行，更讲知错能改，善莫大焉。古人诚，自不欺我！”

    年轻公子头一次见把悔棋说的这么大义凛然，这位儒学名士的脸皮可能和他的学问一样深厚。

    “老师学识渊博，弟子佩服！”

    “徒弟见外了，为师的才学日后终是要你传承衣钵，既然行过师礼，就不能白受，不然也对不起李家主赠予的这座宅院。”

    李承挚环视周围宅院，轻声道：“这座竹苑是大夫人生前所住，大夫人死后再没有人入住过，父亲一直差人打扫，这是整个府中最大的院子，听闻大夫人生前喜爱湘竹，所以这座竹苑内栽满了湘竹。”

    中年儒士轻叹一声，道：“大夫人才华横