连柳昌这样身份的人, 横死热河，消息自然不可能隐瞒得下去, 死讯很快传开，尚义鹏公开承认，自己所为，称连勾结外来势力，迫自己与之同谋行分裂之举，他不愿同流合污，遭受威胁, 乃冒风险毅然锄奸。

    这是年底前后的那些天里最为引人关注的一个大消息, 全国迅速聚焦，舆论声援尚义鹏, 称之为爱国义举。大总统收到尚义鹏的请罪电报，不但不怪，反而予以嘉奖, 财政部在预算捉襟见肘的情况下尽力腾挪，特事特办，几天里就火速拨了十万元的军费下去, 虽属杯水车薪，但也算是对尚的锄奸之举的正式肯定。

    事件性质火速盖棺论定，关西也乱成了一锅粥，各股势力谁也不服谁，势小的自立山头先行观望, 兵强马壮的，在连柳昌死讯传出的第二天就迫不及待地争夺他原来的地盘, 相互混战，四方注目, 影响极其恶劣。

    年刚过去还没几天，元宵的汤圆都没吃上，大总统接到消息，连柳昌手下原本势力最大的两股，占据西北面平凉的马官生和盘踞南面兴安府的陈三元，双方为争夺关西中心地带，相互对峙，火炮连天，不但造成平民伤亡，昨日还误伤了几名来不及撤退的英国商会侨民，其中一个伤重死去。英公使震惊愤怒，联合其余几国公使提出严正抗议，要求赔偿并尽快平息事变，保护当地侨民的利益。大总统获悉消息，也十分震怒，应付完洋人，今早立刻召开紧急会议，商讨对策。

    贺汉渚赶到的时候，这个在总统府办公室临时召开的会议，人已到齐，就等他一个了。他在众人齐刷刷投来的目光里笔身敬礼，为自己的迟到道歉。

    大总统点了点头，示意他入座。贺汉渚选了个最末的位置坐下去，看了一眼，见到场的除了章益玖等几个总统府的机要人员，剩下都是来自参谋本部、军部和将军府的人。

    确实就像章益玖在电话里和他说的一样，一个临时的军事会议。

    大总统开门见山，把关西的情况说了一遍，向众人问对策。王孝坤和陆宏达不说话，其余人议论纷纷，有叱骂关西那帮人不是东西的，也有暗示尚义鹏沽名钓誉捅下娄子的。一个平日和陆宏达交好的参谋本部次长冷笑道：“尚义鹏倒好，杀了人，得了钱，还大赚名声，现在全国都知道他是英雄了。搞出的乱子，他倒是去收拾啊。王总长，他是你的老部下，你要么和他说说？”

    王孝坤最近看着身体不大好，神色疲倦，双目无神，人也显得苍老了不少，摆了摆手：“罢了，何必为难我。尚义鹏早就已经自立山头了。客气的话，见了面叫我一声老司令，不客气，我还得敬着他。我说话能顶什么用。”

    军部次长接道：“尚义鹏一向老奸巨猾，他在东，和关西路途遥远，就算他口头答应了，到时候磨磨蹭蹭，调个军队恐怕都要半年，王总长是心有余而力不足啊！”

    众人面面相觑片刻，转了话题，开始你一言我一语地献策，谈及关西之乱，都是恨不得立刻发派军队前去震慑平定，但一说到让哪家出兵，又都哑了下去。

    出兵打仗，要有甜头。这回这场仗，就算打下来了，全国都盯着，你一个外来的和尚，也不可能占庙，没好处，还要赔上饷粮，外加人员的损耗，谁愿意当这个冤大头。

    讨论半晌没个结果，章益玖咳嗽了一声，道：“兄弟我斗胆说两句。当今和平之局面，乃大总统苦心维系而得，来之不易，轻易不可破坏，劳民伤财不说，怕地方宵小趁势捣乱，到时候可就不是一地之乱了。以我看，打不如谈。何不先派特使过去，传达大总统的上令，清肃地方，平定局面。倘若能够就此平息乱局，岂不比劳师动众要好？一旦真打起来，局面到底如何，要拖多久，我怕在坐诸位，谁也说不出个数。”

    他话音落下，将军府的几名将军纷纷点头。