苦役的人有六百多人，但送行的人却并不多。

    这些服苦役的人，除了像南枝这样流放至此的，便是在黄杨县城犯了事儿的罪犯。

    前者在这里的亲属不多，后者也是人见人憎，所以除了实在割舍不下的亲人跟另有隐情的之外，并无多少人送行。

    行进的队伍按照五十人一小队，分成十三个队伍，有二十名官差轮流看押。

    因为是苦役，所以不能坐车马，要从现在开始跋涉一路往边境去。

    队伍里女人、老人、孩子都有，但大多数还是青壮年，十五到四十五岁之间的。

    比起来他们，南枝这样的还算是受到了优待的，至少不用戴脚铐。

    所有的青壮年脚上都带着脚铐，听说有二十多斤沉，他们要带着这些脚铐走四五百里路。

    按照队伍一天行进三十里路程计算，他们也要走上半个月。

    半个月下来，脚铐能把脚踝磨得皮开肉绽。

    南枝所在的这个小队大多都是女人跟孩子，也有个别老人，只有一个官差看着，算是比较轻松的了。

    这个官差是江县令特地打过招呼的，点名的时候就特地看了南枝一眼，后面分配犯人跟罪民要扛的东西时，也只给了南枝一个比较轻的包袱。

    这些都是他们即将要去服苦役的地方会用到的东西，大多都是工具，比如镐头、绳索之类的。

    也有一些生活用品，锅、瓦罐，全都要人背着。

    南枝负责的是背盐。

    大虞朝的盐业管制严格，不允许贩卖私盐，都要在户籍地按照日常所需购买。

    若是做生意，还需要在官府备案才能够多买盐。

    其实干力气活是很需要盐的，吃的饭菜，甚至喝的水里面都要放上一些盐才好。

    但是官府在对待罪民跟犯人的时候，特别严苛。

    六百多人，即便是最后也许没有六百人，只剩下一半……但这一袋粗盐也明显不够这么多人五六个月吃的。

    南枝一掂就知道，这才十多斤，一个月顶多两斤盐，六百多人的饭菜，别说一个月了，一天都得两斤盐。

    旁边一个负责背炒菜大锅的半大男孩，大概也就十岁左右的样子，背上那口足有二十多斤重的大铁锅，脊背都差点儿给压弯了。

    见南枝惊讶，男孩凉凉开口道：“少吃盐就没力气，没力气就跑不了，也打不了架。”

    南枝没留意自己的表情已经落入了别人眼中，听到声音才慌忙转头过去，那男孩已经背上大铁锅走了。

    大铁锅不如盐好拿，南枝这边十几斤一袋的盐，她放进她自己的包袱里，再替换出来一件厚棉衣，就不怎么重了。

    但是那大铁锅足有一米大小，那男孩子背起来很是吃力。

    更让南枝难受的是，那男孩脚上居然戴着脚铐。

    “你……不是十五岁以下不用戴脚铐吗？”南枝不想去看的，但实在没办法忽视男孩已经短了一截的裤腿下面露出的黑瘦脚踝来。

    能看出来男孩以前就不是什么养尊处优的人，皮肤也并不细嫩，要是说夸张一点，也算是饱经风霜了。

    但即便是这样粗糙的皮肉，上路才这么一会儿，脚踝也已经被磨出了血泡。

    严重的地方血泡已经破了，露出了粉红色的血肉来。

    南枝看着都觉得疼。

    她不明白为什么这个男孩年纪不大却还是要带脚铐，而且从黄杨县出发的官差都还算是不错的，毕竟江县令还算是个宽厚的父母官。

    对待罪犯没有放松过，但是也不至于刻意虐待。

    只是眼下这个男孩年纪不大，却要负责这么难拿的大锅——大炒锅太大了，男孩伸长双手也提溜不住两边