像老汉这样的人还有很多。

    他们虽然没在庄子上做工，但是也能从庄子周边的各种活动里受益。

    这一次房子还没建起来，好多人就已经在路边搭上了茅草棚。

    卖茶水的，卖饭食的，还有卖风筝的，趁着四月好天气，好多人都到城外来玩了。

    不少人靠着做小生意都赚到了钱。

    南枝从来不赶这些人，无论是叶晨陌还是江夫人，都跟她讲过道理。

    一个地方要发展的好，就一定要人多。

    人能留下来的地方，才会持续发展。

    新庄园的开垦事业如火如荼，但南枝眼下却要先处理另外一件事了——苦役。

    作为被流放到西川的罪民，三年内他们每年要根据朝廷的规矩服苦役。

    最近江夫人跟江县令也在愁这件事。

    江夫人把南枝叫到府里，很有些心疼：“虽说朝廷规定的都是两个月到六个月，但是往年通常都只是两个月，可今年却不一样……”

    江夫人的声音里有愤怒，也有无奈：“今年的苦役是六个月，而且地点在西川边境。”

    西川已经是大虞朝最西的地方了，边境上更是战乱不断。

    不过因为黄杨县还算是在西川靠近中原的地方，所以相对太平。

    往年的苦役也不过是去周边偏远一些的地方挖挖矿，修修路什么的。

    但是今年不一样了，苦役要求去西川边境。

    做什么暂且还不知道，可是光想想那种战乱、掠夺、厮杀不休的地方，做什么还是其次，能不能平安度过六个月活着回来，才是真正要紧的。

    江夫人看着南枝，似乎有很多话没说出口。

    南枝刚开始还没反应过来，过了一会儿才陡然想到什么，立刻抬头看着江夫人。

    江夫人看她反应这么大，知道她已经明白过来了，心里顿时一阵心疼。

    “好孩子，这次你江伯伯只怕护不住你了……”

    西川边境上要这么多人，做这么久的苦役，也就说西川边境一定出问题了。

    而西川边境上最大的问题就是，今年没有了战神卫峥坐镇。

    西川周边的各个小国、部落，屡屡侵犯不止，大虞朝的官员却一退再退，眼看着就要输了，所以朝廷才会派上这么多罪民过去。

    江县令原本是把南枝一家的人的姓名都给去掉了的，毕竟按照南枝如今对黄杨县的益处来看，足以抵消苦役了。

    然而，也不知道前头是怎么传的，明明是因为没有了卫峥坐镇，所以边境才屡屡失守。

    可传来传去，却变成了都是因为卫峥，所以边境才不太平。

    江县令送上去的名单被驳回了，别人指名道姓地要求卫峥的遗孀跟子女服苦役，不然不足以平民愤。

    南枝脸色唰的一下苍白起来：“是我们……都要去吗？”

    江夫人看着南枝这样，心里难受极了，可她跟江县令已经把所有能做的都做了。

    只不过卫家是被人盯上了，着实没办法。

    “你江伯伯做的最大努力，就是免掉了你和小北的苦役，毕竟你们年岁还太小，去了苦役也做不了什么……你们会被记在名册上，成年后再补上苦役。”

    南枝愕然抬头：“那我娘她……”

    江夫人还不知道赵月娘已经悄悄离开了西川，只能诚实地告诉南枝：“你娘着实是没有办法免掉苦役了，只能想办法到了西川，再看看能不能打点打点，好歹让她活着回来。”

    “不，不用这样……”南枝呢喃道。

    她一把抓住江夫人的手：“婶婶，我求您，让我去，别让我娘去。”

    江夫人愕然道：“让你……不可能