关新妍从东宫回到昭华院，第一件事便是去冷宫看望德淑娘娘。

    破败的院落，枯草成团，新长出来的草肆意疯长，已长及半人高，遮蔽了道路、院子、假山、石凳石桌。

    两名小太监上前一顿忙活，快速清理出一条通道。关新妍抬脚迈进，来到两扇腐朽半挂的雕镂红门前。

    “你们在外边守着。”关新妍对随从们吩咐一声，伸手推开虚掩的门，入进去。萍儿自动跟上。

    里边家具陈设简陋，但还算整洁，显然，住在这里的人心态不错，有心情有时间打理起居环境。

    进入内里卧室，尘光中，一名身穿道士服，戴着道士帽的女子盘膝而坐，轻敲木鱼，口诵经文。看其神态庄静，大有心自安然尘自喧的意态。

    关新妍在德淑娘娘身旁坐下，双手抱膝，目光在德淑娘娘脸上恣意打量。

    二十六岁的年纪，除却了青涩稚嫩，多了稳重持重、温柔婉约，正是一朵浓情娇艳、芳香馥郁的花。从盛宠之位落到泥潭，太过突然。想来，大多数人都会认为，皇上只是一时冲动惩戒过甚，等皇上气性过了，想到她的好，还会复宠她。德淑娘娘自已更是深以为然。

    “皇上近来不信道教改信佛教了，倘若皇上走进来，见到德淑娘娘这身道袍，估计要当即甩袖而去了。”关新妍悠然启口。

    敲木鱼的手停顿了一下，随即又持续先前的动作，不过犍槌击打木鱼发出的声音比先前要急重了一些。

    “想不想知道十三皇子近来过得如何？”

    ……

    “瘦了，不大爱笑了，话也说得少了。先前见人常问：我娘亲呢？而今不大问了。八岁孩童脸上常挂着一副苦大仇深的神情。

    我着意打听了一下，听说这孩子常吃不饱饭，一日要抄上百篇经文，抄不完就得被先生用戒尺抽打手心。手上倒是没打出好歹来，可身上常常青一块紫一块。

    德淑娘娘从前有多受宠，这孩子如今就有多遭罪。

    所以啊，这人，该当居高而不自恃，位下而不自弃。名利富贵如风一般来来去去，东风送暖西风催凉，凭空得来的终究莫名失去，因果报应自循天理。”

    犍槌越敲越急，德淑娘娘诵经的声音也渐次增大。

    关新妍依旧神态悠然，不急不缓声言：“时下有十六位皇子，撇开身有残疾、性情有缺陷、生母位份低的，有潜力与太子竞争皇位的大概有四、五位。有皇后娘娘在，这些人皆难翻天。

    太师的权势再大，在帝王更替这件事情上，也不敢冒天下之大不韪乱刚乱纪。其虽滥恶，但做每件事情，偏要循个章法。这也就是他野心无限蓬勃却始终不篡位的原因。

    太师若要匡扶十三皇子，必得先除去皇后，再依次干掉那四、五名皇子及其背后的家族势力。

    先不说太师能不能做得到，单说他有没有必要那么做。太子是太师一手载培的，废太子等于自抽耳光。皇后是三朝元老吴丞相之女，自幼生长在复杂的权斗环境中，心机深沉，处事谨慎。皇后若没有大的过失，太师不会费大力气去撼吴家这棵大树，以免搬起石头砸了自己的脚。

    太师目前最要紧的事是俘住太子的心，以期皇上百年之后，继续由他把持朝政。太师认为我蛊惑了太子，教唆太子与他离心离德，所以千方百计除掉我。

    太师借你之手毒害贤妃嫁祸于我，使我落狱，事情如果顺利的话，可以清除我这个障碍，事情败露，他无所损失。他甚至可以去向皇后娘娘邀功，说是替皇后娘娘惩治了你。

    德淑娘娘义无反顾舍弃皇上的荣宠，抛却骨肉至亲，于这荒僻之地遭受饥寒之苦，还苦中作乐修道练仙，真乃拿得起放得下、有胸襟、有器量的女子。

    不过，真心替德淑娘