“在下与靖王各有门户，无挂无碍，无怨亦无仇。”关新妍字句明晰，态度分明。

    严员外偏头审视关新妍半晌，忽发一声慨叹，沉然道：“如此，事情可就不好办了。”

    “此话怎解？在下是该亲近王爷还是该与王爷势不两立？”

    “关公子历来聪明绝顶，今番怎犯了迷糊？”严员外故轻声责备，随后耐心提点道：

    “靖王拥兵自重，朝廷早有不满，若非吴太师在其间斡旋，朝廷早就发兵征讨靖王。

    半月余前，金兵被宋军将士打得毫无招架之力，四处溃逃，后来，聚集部分游勇袭扰边城，靖王对这些游勇无计可施，和谈不力，攻战不下，朝廷对靖王相当失望，又是吴太师费尽心力与金国使臣交涉，令宋金和谈，成为共同抵辽的同盟国，并答应金国借让边城部分关隘山道给其行军之用。

    然而，靖王一意孤行，非与金人死战，坚决不肯退兵让道，令吴太师十分难为。

    此次，金太子在边城失踪，后又被莫名暗杀，金人欲借此事再次大举攻宋，吴太师为顾大局，将靖王召回京城问罪以平息金人怒焰。为保边城百姓不受金兵侵扰，以给出二百万两黄金及四十万石粮食为条件让金兵退出边境。

    关公子应该已看明白，吴太师为保靖王，保边城，保大宋国土殚精竭虑，而朝野上下却有许多人发出不理解甚至是刺耳的声音，虽说吴太师大人大义，对那些无稽之谈可置之不理，但苍蝇多了不伤人却腻歪人，如今，吴太师身边正缺一位肃清耳目之人。”

    说完这一席话，严员外忽正色强调：

    “方才与你提及的些许朝廷内政秘闻，是我费银费时从京城官场打听到，关公子是自已人，我才倾诚相告。”

    “谢严员外信任及抬爱！”关新妍感激声言，“在下已明白该怎么做了。”

    严员外满意点点头，容色含威道：“自去忙！期待你的佳音！”

    关新妍告辞身退。

    回到严府外马车上，关新妍才卸下脸上平和的伪装，改换成一脸的霜寒。鲜少在严员外面前谈时事朝局，不代表对时事朝局不关心、无见地。

    大概严员外觉得自己终是一名女子，对朝政无感，且在地方和京城均无为官的亲友，遂以为道出几句真真假假内政秘闻便可将自己糊弄过去，替他效命。

    虽然官场无人，但通过多方见闻，亦可以判断出流言与真相的本质。

    说靖王拥兵自重，惹朝廷不满，事实上，靖王在自己封地里开疆扩土，屯兵练武，规制上尚未超出一名亲王的本份。

    朝廷若要出兵征讨靖王，需得有一个合适的理由，还得有一支兵强马壮粮草足的军队。显然，这些战备条件都还不成熟。朝廷未出兵征讨靖王，并不是吴太师之功。

    说袭扰边城的只是一些被宋军击溃的游勇，大概吴太师正是以这个理由弱化敌情，同时彰显王爷智拙，令朝廷对边城的战事漠视不闻。

    既认为宋兵骁勇，金兵不堪一击，何不以军威勒令金人退出边城，又何必委屈求和，借道借出半座边城，慷慨得近乎弱智。

    说金太子在边城遇不测，靖王有责任，前朝当代律法中从来无此明律，据理力争不行，揽祸倒是麻溜。

    边城军与金兵对峙之际，将靖王召回京城，令边城勇军失去主帅失了意气，助长金兵威势。又令边城百姓捐银捐粮，削弱民防力量，让边城据防更加脆弱。

    二百万两黄金、四十万石粮，哪怕只让边城百姓担负其十分之一，也足以令边城百姓生不如死，要知道，在风调雨顺之年，朝廷国库一年的收入也就四百万两黄金。

    灾荒之年，朝廷本该赋税减半，并拔银拔粮镇灾，边城百姓未享受到政策惠利，日子本就艰难。在靖