崔敏本想开口询问三日后拿不出六万两银子如何应对那些悍匪，关新妍却借口疲倦让小莲送自己入后院歇息。

    心上仿佛又被鞭笞了一回，崔敏目送那两道背影逐渐远去，默然神伤。

    关新妍与小莲进入后院上房，向右折转步入一间书房。来到此间，关新妍直起腰杆，脸上的疲态一扫光，轻轻推开小莲的搀扶，径直走向书案。

    未几，关新妍将一副才画好的地形图交给小莲，同时郑重声道：

    “将这副图记下来，尤其是上面打了圈的地方。”

    小莲认真审视地形图，过了许久，抬头看着关新妍肃穆声道：

    “哥，你标的这些地方皆是靠近边城军防要道且靠近交通要道，是有何用意吗？”

    关新妍眉头一展，面带欣喜道：

    “你能看出这些，证明你确是成长了不少，想来，接下来这件事交给你去办，该是稳当的。”

    小莲目光灼灼，略显激动说道：

    “我先曾说过，希望哥不要将我当小孩子看待，这些时日，跟在哥身旁，我学了好些书上未曾有的学问。哥不是说，求知光冥想不行，得从事上练么，希望哥多给我事上练的机会。”

    瞧着小莲一副新刃求试锋芒的样子，关新妍沉静声道：

    “这件事非同小可，有风险，且让你去试一试，倘若行事过程中，发现有不对劲的地方，保全性命为要，明白吗？”

    见关新妍神情严肃，小莲不敢轻忽，郑重点头。

    关新妍这才轻声缓述：

    “即日起，你在边城各地大量收购秣草和粮食，我给你一万两银作为本金，你能收多少粮草看你的本事，将所有收购来的粮草全部储放在我给你指定的地方，即这张地形图上圈出的位置。

    买草粮之事须隐秘，不要让人知道我们是幕后买家，储粮之地也要掩蔽好。”

    小莲略一思忖便明白关新妍的用意，不由得惊声问道：

    “哥认为边城会有战事？”

    这些时日，小莲随关新妍款待宾客，旁听到各种时事讯息，曾听到某些宾客含沙射影地提及边城形势，有人臆测边城会卷入战场，但多数人认为边城暂时无虞。

    “边城应该很快会有一场短速战事。”关新妍肯定声道。

    小莲脑海里极速搜寻相关讯息，最终还是没能找到支持关新妍这一判断的有力依据，只得仰起头一脸迷茫地看着关新妍。

    面对小莲茫然求知的神情，关新妍平静声道：

    “宾客们在谈到金、宋在华亭州的战况时，总说宋军赢了多少战事，剿杀了多少金人，打得金人四散奔逃，然而宋军的战线并未向前迈进多少。

    并州、庐州的收归是因为金人考虑到给养线太长、未有足够的时间将两州顺化而选择主动吐还，实非宋兵打下来的。

    宋军以三十万的兵力对阵金人五万兵力，取得这么点收获实是微不足道，虽胜犹败。

    金人自恃骁勇，奋战了多时未赢得多少实惠，定然心有不甘，如同狼群围着羊圈费了半天功夫竟没偷着羊一般的窝心。

    很多人说他们是被打得四散奔突，依我看，他们是在寻找羊圈的突破口，准备集全部力量攻击一处。

    如今数九寒冬，粮草紧缺，双方难以打持久战。

    今年大旱，以游牧为主要生存方式的金人不但军马粮草紧缺，只怕民众糊口的物资也紧缺，所以，金人极可能发起一阵短暂强烈猛攻，攻得下便攻，攻不下抢些物资回去过冬。

    边城在靖王的治理下，一切井然有序，百姓们摆脱了忍饥过残冬的威胁，在金人眼中，边城就是块肥美的羊肉。而且，他们认定，与靖王交战，朝廷不会立即支援靖王。