见关新妍渐渐听得入港了，李姨娘忽然打住，吩咐身旁丫头将食案撤下去，端来茶果点心。

    “后来呢？”关新妍询问。

    李姨娘喝了口茶后，轻声讲述道：

    “在当时，这件事孰是孰非难以判断，因为，世子爷身旁没有人证，那些贵公子们多半站在万公子一边，替万公子说话。

    靖王爷一心认为世子爷品质恶劣、不可救药，气急败坏，将世子爷吊打了三日，世子爷始终不认罪，不屈服。

    后来，靖王夫人要严厉惩处世子爷身边的仆从们，世子爷终于不再顽抗，将所有的罪都承担下来，并哀求靖王夫人饶过我们这些下人们。

    靖王夫人网开一面，遣走了一半的下人，我因为事发那几日正好患了伤风，并未参与此事，遂侥幸留了下来。

    自这件事情过后，靖王爷与靖王夫人对世子爷严加看管，再不许世子爷出府，再不许世子爷有空闲时间。

    世子爷每日被圈禁在院中跟着先生学经义文章。

    直到一年后，那位万公子得罪了惹不起的人，国舅府被抄了家，而靖王爷因为上奏章为平定北狄出谋划策得获圣宠，当初那些诬陷世子爷的贵公子们纷纷站出来为世子爷证明清白，世子爷才得以正名。

    可是，也就在这一年，靖王府里发生了大事，令世子爷几近崩溃。”

    讲到这里，李姨娘低下头去，神色黯然，沉浸在灰色萦绪中。

    关新妍将时间往回倒算，很快便明白了，传说，那一年，靖王亲赴北方边界与北狄交战，结果战死沙场，若干年后，新的靖王，也就是如今的王爷，再历沙场，将北狄主力打得溃不成军。

    新靖王携军功回到京城，皇上赏赐了大量金银珠宝，以及，封地边城。

    边城，是大宋北边边陲之地，三年前的边城，虽然地大但没有物博，其一半是荒坡野岭，且人烟稀少，还不时有辽国、金国的鞑子前来光顾、劫掠一番。

    三年的时间里，王爷带人筑城、修路、挖渠、开荒，发展农、林、渔、牧、矿业，活跃市场经济，吸引大批周边百姓来边城安家落户。

    如今的边城富庶、繁华，城防坚固，虽然只是一个城，但其实已相当于两个州的规模。

    边城成了大宋抵御外敌的门户，同时也成了皇上的一块心病，因为，从边城骑马到京城只需两昼夜，假如王爷对朝廷有异心，凭其智慧和才能，势必对大宋王朝产生不小的影响。

    关新妍对李姨娘温声道：“若非经历重重磨难，王爷不会如现今这般强大。”

    李姨娘冗声道：

    “王爷看起来强大，但内心伤痕累累，未曾痊愈。

    靖王战死沙场后，世子爷曾对亲近之人说过愿终生不娶，可到了边城，为了尽快将边城扩展壮大，王爷违背了心愿，接二连三娶了一个又一个，还给了我一个名分。

    虽然这靖王府里诸多娇妻美妾，可我看得出，王爷未曾真心爱过谁。”

    关新妍疑惑声问：

    “王爷父亲战死沙场，是英烈壮举，王爷悲痛可以理解，可是，此事如何影响到他对感情的态度？”

    李姨娘抬眼深深凝望关新妍，思虑了许久，终启口说道：

    “因为，那一年，靖王其实是被迫出征，靖王以两万的兵力对阵北狄十数万的人马，即便如此，靖王在战场上骁勇作战，从未退缩，其与北狄艰苦奋战了一年，直至全军覆没。

    最后一役中，靖王身被数枪，尤挥舞着长刀与周身上千敌兵鏖战，直至血流满地、气力尽失，被斩臂削颅。”

    空气陷入凝滞，长时静默过后，李姨娘继开口说道：

    “逼迫靖王上战场的幕后主谋是当年的北昌候谢候爷，他不仅利用自