拂晓时分，京城还在沉睡。

    鼓点般疾速的马蹄声飞快响动，划破京城宁静上空。眼瞅着京城城门影影绰绰地出现在眼前，马背上已肉眼可见疲累至极的骑

    手拿起挂在脖子上的骨哨，放在已经被北风吹得龟裂的唇边吹响：“吱——”

    早就在马蹄响的时候，城门卫所里就睡醒了似的，有了动静。等到快马奔近，卫所里也恰好跑出两个装束整齐了的士兵，飞快

    地迎着已开始慢慢减速的马匹上去，“令牌——”

    “报——”那马上的人两腿僵硬夹着马肚子，速度慢下来，但还保持能加速的姿势，瞅准了卫所的人抛出一块令牌，“此乃八百

    里加急战报，速速开门——”

    也都看到了那人脖子上除了骨哨之外，还挂着一个沾了三条鸡毛的火漆油纸包，卫所里又迅速奔出四个人，快步跑向城门，用

    力把京城城门朝两边打开——

    那人已虚弱透了，此刻振作精神，朝着同样口吐白沫的骏马屁股上狠狠一鞭子：“驾！”

    一人一马直奔皇宫！

    守备总兵站在门口，看着再度徐徐关上的城门，眉头深锁。旁边的小兵忍不住问：“大人，三九隆冬呢，那人却穿着单衣。这都

    哪儿来的信使啊？”

    总兵道：“就我所知，这正月头还能穿单衣的地方，普天之下只有两处所在。”

    所有小兵都凑过来了，伸长脖子等他说话。

    总兵笑了一笑，也没藏着掖着，说：“一处是地处南岭以南的苍梧郡，一处是孤悬海外的琼州郡。刚才那人皮肤黝黑身材瘦小，

    说话声音调调跟吹笛子似的，应该是琼州人。”

    小兵佩服得五体投地，嘴巴张开合不拢来：“李大人，这样你都知道，好厉害啊！你怎么凭口音就能听得出是琼州人？”

    总兵很自豪地笑了笑　，说：“那是你们太嫩又怕吃苦，一个个少爷兵，进了军营，一天天的只在京城左近晃悠。我当年是跟着

    我族中堂哥进的军营，恰好进的是陆新春陆大人统领的水师，往那边去剿水贼，用的还是红毛大炮，可没少跟苍梧、琼州两郡

    人打交道！别的不说，琼州的娘儿们，黑是黑了一点，可是腰肢灵活说话好听，性格也温柔，啧啧啧，那可是一朵朵黑牡丹！”

    “哇……”小兵们都很久没有碰女人了，想象着大胜归来醉卧美人膝的旖旎画面，不由得好生向往。

    有个小兵问：“那，刚才那人送鸡毛信，那意味着什么？”

    此言一出，那总兵收了脸上笑容，垂下眼皮，变得很严肃：“那意味着……南边不太平了！”

    ……

    不数日，琼州闹倭寇，把一条渔船上的人全部虐杀，放火烧船的事，就传入了王府。

    “啪！”重重一巴掌，拍得梨木案上的东西齐刷刷一跳，但是拍桌子的不是王爷，而是王妃。

    叶斐然很是震怒，“什么！死人小矮子，欺负到我们大顺人头上了！”

    成甯反而在旁边劝慰：“夫人稍安勿躁。”

    他不知道为什么叶斐然对倭寇的反应这么大，话说回来，成甯也很生气。

    寻常海贼不过求财，登船抢了钱物，便即跑到快船上逃之夭夭。也有那种绑票谋财的，也是绑人写信，约定地方叫赎金，财到

    手即放人。除非苦主报官且伤了盗匪中的要紧人物，这才撕票，那就是做下死仇。

    但那些倭寇，摆明了就是只为了杀人取乐，上了一条才出海没多少油水的渔船上，把所有人杀死，还放火烧船……

    那封密折上，全都是斑斑点点的泪痕，写折子的那个县令都哭了。

    太残