沈梦昔理解一个人，特别是一个女人迟暮之年的心境，这个钢铁般心性的女人，在她登基前夜，变得柔软善感。她没有资格同情天后，也深信明天一早，她将又是一个铁石心肠的女人，一个权力至高的女人，注定孤独寂寞。

    “阿娘不老。”沈梦昔轻轻地给天后按摩头部，“早些就寝，养足精神。”

    天后将头靠在女儿怀里，十分享受。

    九月十九，天气晴朗。

    五更过后，皇城大门开启，百官依序排列，进入宫城。

    明堂共有三层，高逾百米，四周镶金，熠熠生光，十里之外都可望见。

    武则天头戴朱红花冠，身穿黄色龙纹长袍，佩戴十三环金玉革带，神采奕奕，端坐明堂之上。地上金砖反射着光芒，阶下之人仰头看去，只觉龙座上的女皇犹如天神下凡。

    三声炮响，金鼓齐鸣，登基大典开始。

    宣祝官高声宣读诏书，宣布改国号为周，改元为天授。

    然后献上皇帝宝玺，文武百官、皇室宗亲、四夷酋长依次上前拜贺，所有人都惊讶于女皇一夜之间花白头发变得漆黑油亮，纷纷感叹不愧真是上尊天意，下顺众议的女主。

    沈梦昔随宗室众人恭敬下拜，起身时，看到武则天面色端肃，果然，这个女人只给了自己一个晚上的放松时刻，从今日起，她又开始了更艰难的跋涉和行程。

    武则天，史上第一位女皇帝，也是登基时年龄最大的皇帝。自号圣神皇帝。

    之前的十六年，武则天虽未登基，但一直实际掌握实权，作为女性，她的理政才干并不输男子，曾提出建言十二事，减轻赋税，以德教化天下，广开言路，杜绝谗言，才高者可越级提拔。每一条都切中时弊，堪称富国强兵之策，被高宗一一采纳。

    沈梦昔钦佩武则天的治国能力和杀伐果断，但有这样的母亲就很辛苦了。太平的四个哥哥，无一幸免，全都生活在亲生母亲的阴影之下，李弘、李贤、李显、李旦，死的死，囚的囚，废的废，无论是贤德有才，还是懦弱无能，在武则天身边，全都无所适从。

    沈梦昔觉得，虽然每次见面，武则天都感慨女儿与她相似，并显示对她的宠爱与纵容，但她保证，如果自己真的表现出与武后一样的热衷朝政，一定不会有好下场。

    沈梦昔的人生没有这样的经历：荣华富贵和灭顶之灾只是一线之隔。她陷入从未有过的不安全感之中。

    武则天登基后，采取一系列措施，使言路畅达，重视谏言，知人善任；优化府兵制度，固边强兵；改革科举制度，开创殿试，设立武举考试，还可以自举，也就是自荐。另外还实行试官制度，广纳人才，不计门第，不欺无名，不避仇怨。

    但她同时也重用酷吏，案头永远有高高一摞举报揭发的密信，且人人都可以检举告密，她的重臣，既有狄仁杰、上官婉儿这样的有识之士，也有周兴、来俊臣之类的酷吏。

    就是这样，武则天用自己才智谋略、宽广胸怀和狠辣手段，统治着大周江山，国家不断繁荣昌盛。

    天授二年，天灾不断。先是西北蝗灾泛滥，秧苗被啃食殆尽，颗粒无收；接着长江水患，洪水肆虐淹没大片良田村庄，又出现大疫，死亡无数。西南一地夜间出现地动，整座山体滑坡，掩埋了整座村庄，无人幸存。

    七月，洛阳连降暴雨三天，昏天黑地，雷电交加。

    应了一句人在家中坐，祸从天上来，通济坊一户百姓家，平日在西市开一家杂货铺，因暴雨无法开市，全家七口人，都大眼瞪小眼的干坐在家中。

    大雨如注，雨水从窗子里渗进房间，屋顶也嘀嗒漏雨了，一家人忙起身拿抹布擦拭窗棂，拿瓦盆接水，家中的儿媳正拿着抹布擦水渍，就见一阵风鼓开了窗子，雨水哗的一下淋透