乍听父亲带回来的消息，蕴菲又惊又喜，但随之而起的却是重重疑云，楚南即使不便亲自来见她一面，为什么不托人传书递柬，却找了个陌生人来转述如此重大的一件事？

    方学礼含着愧意对女儿说谎，解答她的疑虑。他告诉她，山海关外地广人稀，所以常常借重流放到关外的罪犯，来开垦土地或进行重大的建设，如有特殊才能，会被当地官府征用为“效力之人”，可以得到很多方便，除了不能离开流放地之外，其它一切生活与庶民无异。其实也有不少流放的罪民在关外发了大财，例如名震全国的木材商倪重生、人参大王杨新中等等。

    蕴菲当然也知道这些，但是楚南没有托人转交书信，难道连一句问候的话或一个小小的信物都没有吗？她的心中始终有一层不能释怀的疑虑。

    但方学礼却喝斥她不明事理，他说此事必须避入耳目，楚南是不能任离山海关的流人，却私自回乡娶亲，传了出去，官府一日一追查，方家也涉及“明史”案的内幕，以及蕴菲是隐匿的犯妇等等不可告人之事，都可能被抖出来。

    话说得合情合理，蕴菲除了听任摆布之外，又能做什么呢？但是她的心总是觉得不安和惶惑，一时想到和心爱的楚南得以重圆密约，自然是梦寐以求的天大喜事；一时间又想到这个喜讯，处处透着诡秘和怪异，像水中月、镜中花，似真非真，难以令她完全相信。

    “春雨，你看呢？”蕴菲向亲如姊妹的丫鬟问计，“是不是楚南真的回来了？”

    “我也不晓得。”春雨也觉得不对劲，“不过照道理，姑爷不该不来见小姐一面，如果怕人看见，约好了半夜也可以来呀！”

    “你说得很对，我也觉得奇怪，这不像楚南的为人。”“老爷怎么说的呢？”春雨想了想问，“老爷有见到姑爷本人吗？”“爹说得含糊不清，彷佛是远远的见了一眼。”“那就不会错了，老爷认识姑爷的，小姐可以放心。”

    “我是怕……”其实究竟怕什么，蕴菲也说不上来，只觉得一股不祥的阴影，笼罩心头，久久挥之不去。

    约好的成亲日很快到了，吴更成在杭州城南的隐僻小巷内，租了一间清幽的小院落做为新房，天一黑，雇来的马车就将蕴菲接了过来，在吴更成的想法裹，只要洞房花烛一过，蕴菲再不愿意，也只有认命的当戴家的媳妇。

    博宇本来反对这种偷偷摸摸、几近骗婚的无赖手段，可是吴更成说：“戴少爷，你冒着姓乔的名字，先当一回新郎倌，是嫌委屈了。不过这是唯一的路子，令表妹一心守着姓乔的，今生今世都不会有希望，难道你要眼睁睁看她落发出家吗？”

    “可是也不能骗婚吧？”博宇不悦的说，“你出的什么馊主意！我不要鬼鬼祟祟的拜堂，要风光盛大的娶亲。”

    “暧，我的戴大少爷，你还真是呆呐！”吴更成说，“我的安排是权宜之计，目的在让令表妹回心转意，过了今晚，她是你的人了，以后再举行盛大的婚礼，你爱怎么风光、想怎么热闹，还不是随你的心吗？”

    博宇还想反驳，但是吴更成说已经和方家讲好了，蕴菲也同意了，事到临头，博宇只好答应。

    入夜了，一辆遮盖严密的轻便马车，到方家接人，蕴菲换上大红喜袍，头上蒙着红色罗巾，又紧张又兴奋又害怕又欢喜，春雨握住她的手，低声说：“小姐，别怕，我会一直陪着你，确定姑爷的身分，才让他进新房。”

    一句话提醒了蕴菲，她想到一个法子，而始终跳动不安的心，也平静了下来。

    马车在城裹束绕西绕，天色又暗，蕴菲和春雨根本不辨东西，下了车，春雨扶着蕴菲入了洞房，才知道并没有拜堂的仪式，心中不禁嘀咕着这个婚礼也太简略了吧！真是奇怪！

    而新娘子蕴菲心中的不安也在扩大，从红罗