联合化学股份有限公司，这个名称听起来有些耳熟，却让人总想不起来是在哪听过的。

    其实，这公司的产品充斥人们周遭，只是忙碌的现代人很少注意到。

    一早起来要用的牙膏、洗面皂、刮胡泡沫，出门前抹的发雕定型液、防晒乳，上了一天辛苦的班，回到家里洗个舒服的澡，用的精油皂、洗发精、润发乳，甚至是生发水，还有那些吃的喝的抹的保养品，几乎全都是联合化学出产的，不然就是经由它从国外代理的。

    陶浅兰就是这间公司的员工。

    主修企管的她，大学一毕业，就顺利应征到这间大公司里的会计职位，做了没多久，上司欣赏她对数字异常敏锐的过人天分，于是被派到另一个部门，做议价组的组员，到了第三年，小有成绩，她已经升职成组长了。

    若能为公司压低一块钱的成本，就等于为公司多赚进一块钱的利润。所以，陶浅兰觉得虽然自己只是个小小螺丝钉，却也是个不可或缺的螺丝钉，这样一想，她就愈来愈喜欢这个工作，也很享受工作为她带来的成就感。

    台北市某个夏天的傍晚——

    「这是EMS的报价单。」陶浅兰迅速走进公司，把文件夹放在上司的办公桌上。今天的她穿著白衬衫、黑色A字裙，看起来很干练专业。「我今天还有事，不能加班，先走了，拜。」她深呼吸几下，调匀气息。傍晚时分的台北车潮真的很有本事把人逼疯。

    「哇！」上司杨培妮拿起文件翻看。「每公撮五块二五？你怎么办到的？」

    整整少了一块多，真不愧是今年度最佳议价高手、公司的超级黑马、业界的新宠儿。其实她得到小道消息，听说对手公司已经锁定口口标，想要把浅兰挖走。

    「跑了九间公司，一间一间压低，到了下个公司再报上个公司的价。」足足让她跑了两天。心得是，夏季的台北市不是人住的，在大太阳底下跑case是残忍的酷刑，热到差点让人脑袋糊烂。

    「棒。」培妮笑咪咪，小心翼翼把机密文件收到抽屉，上锁。「晚上有没有事？我带你去找乐子，庆祝一下。」

    杨培妮几乎不曾找过公司的任何人参与下班后的活动，她把工作跟生活分得很清楚。找浅兰去的原因之一，除了她们本来就是朋友外，还因为浅兰平时完全不和公司的人搅在一起扯八卦，认真负责做事，很把这工作当一回事。她欣赏尊敬工作的女人，陶浅兰就有这种过人的特质。

    「晚上我有事。」浅兰想了会儿，婉拒。培妮不是第一次约她了，虽然还是心动，但是她没犹豫太久，因为今晚已经和男友先约好了。

    「喔，差点又忘了，你是有家室的人嘛。」培妮手撑着头，冷冷地哼了声。

    终于等到男友修完MBA回国了嘛，小俩口听说即将要订婚，这个美丽的童话故事不用浅兰自己报告，她已经听公司里不少人歌功颂德过了。从来不曾感觉到眼前这张娃娃脸何时曾显露恋爱光彩，转眼就要踏进爱情的坟墓……

    无趣，她觉得很无趣。

    身为现代女性的她，可以理解婚姻的理由，却很难苟同。

    「改天嘛，」望了下手表，心里有些着急，好脾气的浅兰仍耐着性子说。「我们可以再约呀！」

    「你到底是在急什么啊？」培妮悠哉翻找包包，找着钥匙。

    「一整家子在等我做饭吃，当然很急……」唉，不小心说溜嘴了，陶浅兰有些后悔。

    「喔？」培妮站起身，伸伸懒腰，口气有些讥讽。「认识这么久，我还不知道原来你是孝女，一下班就急着赶回家煮饭给老妈吃啊？」

    「唉，不是啦……」人太老实了，就是有这个坏处。明明不太想讲自己的事，还是忍不住说了。「我男友家今天家庭聚会，由我负责