一七九二年春天，第三任丹恩侯爵暨黑野伯爵、罗雪子爵、柏斯特与罗雪男爵柏道明（Dominick  Edward  Guy  de  Ath  Ballister,  third  Marquess  of  Dain,  Earl  of  Blackmoor,  Viscount  Launcells,  Baron  Ballister  and  Launcells）的妻子及其四名子女，被斑疹伤寒夺去了生命。

    虽是奉父命成婚，但丹恩爵爷婚后相当敬重为他尽责地生下三个英俊儿子和一个漂亮女儿的妻子。他尽其所能地疼爱他们，虽然就一般标准而言，他的爱一点也不多。但爱人原本就不是爵爷的天性；他仅有的真心全都献给了他的产业，尤其是得文郡的祖产艾思特庄。他的产业就是他的情妇。

    但供养这个情妇非常花钱，而他又不是很有钱的人。因此，四十二岁的丹恩侯爵不得不再婚，娶一个富家千金来满足情妇的需求。

    一七九三年年底，他结识、追求并迎娶十七岁的佛罗伦斯贵族之女伍若莎。

    上流社会大为震惊，因为柏家的祖先可以追溯到撒克逊时代。七百年前，一位柏家人因为跟诺曼贵族之女结婚而获威廉一世酬谢，册封为男爵。自那之后，柏家再也没有娶过外国人。所以上流社会推断丹恩侯爵乃因伤心过度，心智失常。

    几个月后，连侯爵都怀疑自己当初是不是得了失心疯。他本以为新婚的黑发美女会爱慕地凝望他、面带微笑同意他说的每一句话，结果却发现他迎进家门的是一座休息中的火山。结婚证书上的墨水还没有干透，火山已开始爆发。

    她娇生惯养、傲慢任性、暴躁易怒、挥霍无度、嗓门大、话更多，对他的命令嗤之以鼻。最可怕的是，她在床上的放纵不羁令他惊骇。

    唯恐柏家断后，迫使他一再咬紧牙关与妻子同房。当她终于怀孕时，他立刻停止房事，然后开始狂热地祈祷腹中胎儿是个男孩，可免他再次受罪。

    一七九五年五月，上帝回应了他的祈求。

    但是，第一眼看到婴儿时，丹恩侯爵不禁怀疑回应他的是撒旦。

    他的继承人是个皱巴巴的橄榄色小怪物，有着黑色的大眼睛、比例怪异的四肢、超大的鼻子。而且，终日嚎啕大哭。

    如果能够，丹恩侯爵会否认这是他的骨肉。但是他不能，因为和他一样的，小婴儿的左臀上有一个小小的棕色十字弓胎记；柏家历代的人都有相同的胎记。

    无法否认这个小怪物是他的孩子，所以侯爵认定这婴儿是淫荡变态房事的必然后果。在心情极度恶劣时，他甚至认为他年轻的妻子是撒旦的使女，小男婴则是恶魔的后代。

    丹恩侯爵从此远离妻子的床。

    ☆☆☆

    小男孩在洗礼时被命名为柏瑟钦（Sebastian  Guy  de  Ath  Ballister），并依照习俗继承父亲第二高的爵衔，成为黑野伯爵（Earl  of  Blackmoor，Blackmoor意为「阴郁的湿泥炭沼泽」）。饶舌者背着侯爵窃窃私语，总说那个爵衔真是名副其实，因为小男孩遗传了母亲家族的黄褐色肌肤、墨黑眼睛、乌黑头发和超大鼻子。大鼻子在体格通常都很魁梧的伍家成年男性脸上或许恰到好处，但嵌在比例怪异的小男孩脸上就显得十分畸形。

    不幸的是，他还遗传了伍家人的敏锐，年方七岁已意识到自己似有某些地方异于常人。

    他的母亲买了许多精美的图画书给他。书里的人跟他都不一样——除了坐在小汤米肩膀上、唆使他做坏事的那个鹰钩鼻的驼背小魔鬼。

    虽然从未感觉到肩膀上有个小魔鬼，也没有听到