向钱老板，唇边依旧挂着和气生财的笑。

    这笑配着她身边的护卫，落在钱老板眼里就有些高深莫测的意味，但话已放出，他也不好自打嘴巴，看了她两眼，刚要说话，明舒却又道：“钱老板，不如我们借一步说话。”

    钱老板斟酌片刻，做了个“请”的手势，要邀她往内堂相谈，应寻急道了声：“陆娘子！”

    明舒冲他摇摇头，示意他闭嘴，而后跟着钱老板进了内堂。不过半盏茶时间，内堂的布帘掀起，两人相谈甚欢地出来，互相拱手相让。及至堂中，明舒扔下张纸，朝余连道：“画押。”

    余连低头一看，那是张五百两的借据，当下就要跳起，却被钱老板的人死死按在地上。

    “银子我替你付了，就算是你欠我的，画了押跟我走。”明舒道。

    余连还想挣扎，钱老板却向左右使了个眼神，立时就有人上按住余连让他在借据上按了指印，又将借据递给明舒。明舒这笑眯眯朝钱老板抱拳：“多谢钱老板，那我就先告辞了。”

    钱老板挥挥手让手下退开，也冲她抱抱拳：“小娘子好走，钱某不送了。”

    应寻从地上拽起余连，满头雾水跟着明舒出了赌坊。

    刚迈出赌坊门口，明舒就捂着胸口深吸了口清新空气——里面的乌烟瘴气快把她给憋死了。

    “你给了五百两？”应寻把余连往邱明手里一塞，到明舒身边小声道。

    明舒摊手：“你看我像带五百两出门的人吗？”

    “那你……”

    明舒比个“二”，道：“二十两。给了二十两，顺便让钱老板帮了我个忙，了张借据让他画押。”

    “……”应寻想问她怎么办到的。

    明舒不过以己度人罢了，做买卖的人总是不愿意随便得罪人，她庆幸自己一听是赌坊，就把邱明等人通通都带上，狐假虎威，借他们六人的威势先震慑了钱老板，再与他私下谈判一番，给他台阶全他脸面，他自然也就松口。当然，明舒还是出了点儿血——二十两银子也不少了，是她今天带在身上的全副身家。

    这钱，她得要来。

    “走，审余连去。”明舒弹弹借据，不和应寻解释这许多。

    众人带着余应就近找了个偏僻的地方，明舒往树下的石墩上一坐，冷眼看着余连。余连扑通跪到地上，不断磕头：“小娘子饶命，小娘子饶命……”

    “五百两，你准备怎么还我。”明舒道。

    “小娘子，您就是杀了我，我也还不上这笔钱。您是观世音菩萨再世，便饶了小人！”余连哭道。

    “饶不饶你且看你表现，我有几个问题要问你，你若答得好，我就考虑考虑放过你。”明舒抚着借据道。

    余应点头如捣蒜：“我答我答，小娘子问什么我都答。”

    明舒先问起他的父母，待确认是彭氏出狱后所生子后方才继续问他：“你父亲去得早，你又不务正业，整日吃酒赌钱，你母亲是个神婆，所得银钱只够勉强应付日常所需，你花销的钱从何而来？”

    彭家的经济情况，这几天应寻已经查了个大概，都书信给明舒知晓了。彭家只靠彭氏装神弄鬼得来的银钱过活，按理应该过得很拮据才是，可这几年来这对母子二人的日子却又过得不错，衣裳伙食都不缺，余连甚至有余钱吃酒赌博，这就奇怪了。

    “是……是我母亲的嫂子……她时不时就会接济我们一些银两，我家的钱都是她给的，隔三差五就送几两银子过来。”余连道。

    “你母亲的嫂子可是家住西鸡儿巷姓蔡的那位？”

    “是是，就是她。”余连忙点头。

    “据我所知她虽然是你母亲的嫂子，但早就另嫁他人，为何还要屡次接济你们？”

    “可能…