初七一早，徐氏和孙氏前后脚到了顾青竹家，徐氏手巧，剪喜字贴窗花，孙氏儿女双全，张罗着缝喜被，秦氏忌讳自个的寡妇身份，只和其他村妇在灶间忙活。

    顾世福提着烟杆和顾世同坐在堂屋里低声说话，昨儿就被派了采买活计的顾青山和方奎等人，天蒙蒙亮就踩着冻成冰疙瘩的山路出门了。

    青松和青英被婶子嫂子们呼来唤去，一会儿找红纸，一会儿拿剪刀，偏没有一个人问顾青竹，哪怕她看不过，想要插手，也是立时被拦下了，还少不得被妇人们笑话，弄得她一时在家站也不是，坐也不是，索性出门往竹林里去了。

    冬日的竹子经过风雪的洗礼，依旧苍翠挺拔，繁盛茂密，竹林中虽冰雪未消，却没有外头大路上落得那般厚，踩在有些板结发硬的雪地上，脚下发出咯吱咯吱的声音，顾青竹往林中深处走去。

    那丛紫竹宛如一位紫衣少女温婉明艳，根根亭亭玉立，许是顾世同曾来过，周遭的枯枝败叶都被捡了干净，顾青竹抬手摘了两片竹叶，放在嘴里吹奏，清脆悠扬的曲调从唇间溢出，欢快的如同林间小溪奔流，又恰似东海朝阳初升，引得竹林里的鸟儿纷纷来和。

    这是她母亲教她的，可惜她少时气息不足，总吹不好，如今待她吹得如此婉转动听，百鸟应和，却再等不到那个听的人。

    眼泪猝不及防地流下，顾青竹依然在吹，曲调突然急转而下，满是悲怅之声，林鸟扑棱棱惊飞，震荡着竹叶飘然坠下，零落在她的发间肩头。

    “娘！”顾青竹哽咽地低低唤了一声，“明日，我便出嫁了，这虽非我想，但我曾许过愿，只要爹回来，要我拿什么换，都在所不惜，又何况，爹只是让我嫁人呢。”

    “娘，我会好好的，爹在南边吃了很多苦，愿他余生顺遂安康，青松明年肯定能考上童生，而青英长得越来越像您，又聪明又健康，我总算不曾辜负您的嘱托。”顾青竹细细抚过每一根紫竹，一时笑，一时哭。

    “丫头，我循着你吹的曲子来的，怎么了，想你娘了？”顾世同隔着四五根青竹缓缓走过来。

    顾青竹背身胡乱抹了下眼泪，嘴角扯出一点笑容：“你不是也想娘了。”

    说话间，顾世同已经走近，他抬手拈去女儿头发上的一片竹叶，温和地说：“那咱们父女就和你娘好好说会儿话。”

    “文卿，青竹大了，该有自己的家，明儿，你就有女婿了，你可得保佑他们夫妻，琴瑟和谐，白头偕老呀。”顾世同仰头，对着紫竹笑若清风。

    顾青竹瞬间红了眼眶，低头轻唤：“爹！”

    顾世同拍拍她的肩膀，语重心长地说：“丫头，有些话本该你娘和你说，可她不在这儿了，家里又没有贴心的女长辈，少不得由我来说，闺女明儿进了婆家门，上要孝敬长辈，敬爱夫婿，下对婆子丫头不可过于苛刻。

    你在家中，在村里大可自由自在，想做啥做啥，可在外头，说话行事总要三思而后行，将军府对外自有将军和你夫婿，而内宅肯定是要一个主事的女主人的。

    将军独身一人多年，想来你去了，日后自然是交于你的，薛宁薛管家是个好人，你自可信他，旁人的心思，还得靠你明辨是非。

    自古，害人之心不可有，防人之心不可无，你一入府就是主子，初来乍到，又兼着年纪又小，有些人难免不服，仗着老脸面使坏刁难。”

    顾青竹垮下肩膀，蹙眉道：“爹，我应付不来这些！”

    “我女儿是何等聪明之人，看诊、炒茶、养蚕、绣花、摆馄饨摊、挖药材，哪家姑娘有你这般能干，咱不惹事，也不怕事，再说还有你夫婿和将军给你撑腰，有什么事摆不平的。”顾世同连连安慰道。

    “为啥这般费脑筋！”顾青竹抓着一根紫竹，叹气道。