“咋的了！”众人惊问，刚刚缓和下来的心情立时再次紧绷起来。

    “胡……胡管事……的大娘子……”买馒头的青年一路跑得太急，大口喘气，话不成句。

    顾青竹拿了他手里的馒头，又倒了碗凉水给他，青年接过，一仰脖子灌了一大口，有些水顺着下巴直滴落在汗湿的小褂上。

    “出了啥事？真急死个人了，你倒是说呀！”顾世根皱眉搓手。

    青年歇了口气，飞快地说：“我适才买馒头的时候，正瞧见胡管事的大娘子，气势汹汹带着她哥手下的人往小宅子去了，我听街上的人说，昨儿晚间一把火，差点把胡管事烧成焦炭，房子成了废墟，腿也残了。”

    顿了口气，青年瞪起一双惶恐不安的眼睛问：“根叔，你说她会不会找我们寻仇？”

    “这可咋办？”众人面面相觑，一时不知如何是好。

    “我听说，胡管事大娘子的哥哥是钱二爷赌场的管事，就因着胡管事娶了这房媳妇，才谋了酒坊的差事，只是大娘子像个母夜叉，又凶又狠，胡管事才躲在外头养小的，瞧着，就是个心狠手辣的主！”一个男人忧心忡忡地说。

    “这女人疯起来，啥都干得出来，况且她还带着赌坊的打手，咱们可是要早做打算啊！”另有一个男人瞥了眼行李上的扁担，若是打起了架来，也就那个能管点用。

    顾世根焦躁地在屋里踱来踱去，走了几个回合，在屋子中央站定：“大家莫慌，咱都知道大娘子凶悍，她更以为胡管事就是个靠着她吃软饭的主，可这会儿突然被告知，男人胆敢背着她，偷摸在外头养了好几年人，她那个脾气如何受得了。

    虽说，富户人家三妻四妾不稀奇，但那也是过了明面，放在眼皮子底下的，当家主母想怎么磋磨就怎么磋磨，哪有这样养在外头，由着她潇洒快活，更何况，大娘子哪是容得下人的人。

    故而，我猜她这会儿正火冒三丈地去收拾胡管事和那个婆娘，哪还有什么心思给变心的男人报仇！”

    “嗯嗯嗯，根哥说的也有道理。”几个男人相互看了看，不由得点头道。

    “她这么一闹，不过是那女人倒霉，或卖或打发了，可胡管事说到底，还是她男人，等缓过劲儿来，夫妻同心，少不得要寻仇！”另一个男人却担心地说。

    “满仓哥蒙着面，他认不出的，至于我，茫茫人海，一粒尘沙，他上哪儿寻去，再说，他心里清楚得很，这次吃了这么大苦头，若还想找麻烦，下次只怕没命活了，我料他也不敢怎么样。”顾青竹扬眉道。

    顾世根沉吟片刻，叹息一声：“我晓得大家出来做工不容易，上有老下有小，只想图个顺风顺水，可今年不顺，没法子，偏就摊上了这么倒霉的事儿，如今南苍县再没有待下去的必要，就按刚才说的，你们吃了饭，就早些回顾家坳，家里茶园桑园也不能总指望女人们。”

    “可这会儿不太平，往后还不知会发生什么更糟糕的事，单留下你们几个，咱也太不仗义了。”一个男人面上不忍，抿唇道。

    “青竹，她一个姑娘都不怕，我这七尺汉子有啥胆怯的，再说，咱不是被没钱闹的么，这一屋子人，一两天好凑合，时间长了，总不是办法，还是早些回的好。”顾世根摇摇头。

    众人不再说什么，分着吃了几个馒头，背上各自的行李，结伴走了。

    顾世根和顾青竹送他们离开，两人回到客房，入眼空荡荡的，心里一时不是滋味。

    顾世根坐在桌边吃剩下的馒头，开口道：“青竹，你把招娣和青英接了来，也省得你一心挂两头，处处没着落。”

    顾青竹给他倒了碗水，点头道：“也好，反正织坊那边也结算清楚了，没必要还占着人家两间房。”

    出了客栈，顾青竹茫然地站在大