第二日天蒙蒙亮，顾青竹吃了一碗油光光的菜饭粥，背上竹篓出门，临走，还不忘拿上门后的行山杖，这是她爹留下的，手柄处已经被磨得油滑光亮。

    山里人的行山杖多选山中成人手指粗细的杂树做成，结实耐用，即可助山路攀行，又可防野兽恶犬。

    清晨寒冷依旧，路边枯草上凝结着一层白花花的霜，林间深处还有点点白雪堆积，顾青竹出了村，沿竹林下崎岖又湿滑的山路躬身前行。

    山里并没有什么正经大路可走，不过是几辈人在乱石中踩出一路能落脚的石块罢了。那些常被踩踏的石块光滑圆润，与周遭满是泥垢青苔的山石比起来，极为显眼，远看弯弯曲曲连成羊肠似的一线。

    顾青竹过了十岁就在这山路上来来回回不知走了多少次，何处石块间隔大，哪块石头方便下脚，她心里都清楚的很。

    勒紧背篓，拄着行山杖，顾青竹努力踩稳每一步，绕过最难行的一处山脊，终于爬上了鸡冠子山。

    站在山顶，面前豁然开朗，鸡冠子山因着山顶有一溜凸起的大山石，从高到低排着形似鸡冠，故而得名。

    这时候太阳已经跃上山间，清冽的山风拂面，闷头走了大半个时辰的顾青竹觉得十分凉爽。她卸下背篓，脱了棉手套，坐在一块大石头歇歇脚喝口水。

    后面的路略微好走些，从这里沿缓坡下山，再走大半个时辰，就是翠屏镇了，故而，鸡冠子山几乎是山里到镇上的中转处，进山出山的人，都会选择在这里稍作休息，周围大大小小的山石几乎都被坐光滑了。

    鸡冠子山属于太华山脉，太华在此天然分化，形成大大小小的山峰，内里不知藏了多少别有洞天的沟涧坳坝。

    天工造物，聪慧的先人顺势而为，多少年来，靠着一代代人脚底板的丈量，硬生生走出大大小小的山路。

    这些路交错纵横，恍若蛛网，至于通往何处，山里又有多少村庄，除了县衙每年收赋税时，由老衙役带着一处处去，其他人，哪怕是日日在山里行走的游医货郎也未必弄得清。

    再说，逢着雨雾风雪糟糕的天气，外来的人根本寻不到路，就算是常来常往的山里人，也很容易找不着正确方向，譬如就有人时不时把顾家坳和野狼谷弄混。

    在这一点上，充分体现了顾家先人的高明之处，这两处入口十分相似，而入内，野狼谷山路开阔平坦，较之隐蔽的顾家坳，则更像人居之所。

    顾青竹借休息的工夫，极目远眺人人谈之色变的野狼谷，只见山谷两侧峰峦叠嶂，南边是莲花菁，慈恩寺就在莲花菁山顶上，远观金顶黄墙的寺庙，仿佛是一位身披袈裟的高僧大能，盘膝坐在莲花宝座上诵经。

    北边稍矮些的是老鸦岭，是传说中的山匪窝，老鸦岭上有山匪，这事沸沸扬扬传了很多年，虽然没人真正遇见过，可到现在还是止小儿夜啼的良方。

    再往深处，除了点缀着星星点点白雪的苍茫山脉，顾青竹再看不出什么，想来那里就是山中禁地，被称之为野狼聚集地的野狼谷。

    正当顾青竹想得出神的时候，慈恩寺宏浑悠扬的钟声，穿越冬日淡薄的阳光远远传来。

    “铛……铛……铛”之声在山谷间震撼回旋，荡涤心神。

    顾青竹侧耳倾听，钟声统共响了三回，庙里的师父要开始第三次诵经，估摸着该是辰时了，她收拾水囊，背起竹篓，快步向山下走去。

    一路上又有些岔道，大多是别的村子往镇上的出口，山里人隔着大山，往来不便，走个亲戚都得翻山越岭走上半日，故而，村村寨寨各有蹚出来的路，虽多少有些交集，却并不互通，若是不小心走错了，那可是比进了迷魂阵还难了。

    顾青竹又走了大半个时辰，翠屏镇近在眼前，镇子不大，不过是个相对宽阔的