惠德和尚忙笑眯眯地解释：“你前些天不是叫一个老婆婆请去了三四天么？今儿来的大老爷，是她亲儿子，出息得很，中了进士，刚从京城回来，特意来感谢你的救命之恩呢。”

    又欢喜不已，“孟大夫要发横财了，往后可不要少给我琉璃盏里添香油。”一把抓住沈子房的袖子，“沈先生你是读书人，正好给孟大夫做陪。”说着，自己收了他俩刚吃的茶碗，跑到孟茯家厨房去，乒乒乓乓一阵收整。

    问孩子们要了茶，抓了一把往壶里一扔，煮了找盘子端往草亭里。

    草亭这边，这位新科出生的进士李老爷已下马，与沈先生孟茯相互行礼坐下，互道姓名。

    说起孟茯救他媳妇孩子的事情，又要起身重新道谢。

    因他回来是直接要接媳妇和老母亲去任上的，时间着急，这里匆匆喝了茶，再三谢了孟茯，便拿了两封白丝雪花银子做谢礼，和一张镶着金边的大红帖子，“大恩不得言谢，这帖子留给大夫，若有什么事情，只管来寻。”

    他任职的地方远，远水救不了近火，孟茯哪里用得着，但到底是人的一片心意，还是收下谢过。

    与沈先生将人送走，族长大爷也拄着拐杖慢吞吞来，责备着孟茯：“贵人来了，怎不设席招呼，实在是怠慢了。”

    “人家老爷忙着去上任，何况如今佳肴都吃不过来，哪里要吃咱们的糙米饭？”惠德和尚说着，却眼馋地盯着孟茯那银子。“一个得五十两重？”

    族长大爷这才看到那两封白花花的银子，连忙笑起来，和蔼可亲地夸赞着孟茯：“我便说，你是个有出息的，这如今名挣了银子也没少拿，还不好好谢一谢我这老头子。”

    又道：“这李老爷我认得，他家就住在红枫叶桥边上，早年我身体好的时候还常常和他来往，把酒言欢的好知交，他人最是讲情义，如今来看你，多半是因为看在我的面子上。”

    旁人只管听着族长大爷的话不吱声或是偷偷低笑，只有那惠德和尚不怕他，“你少这里吹牛皮了，他若和你有来往，你又是老长辈，都到家门口了，怎不去拜会你？”

    说罢，喊孟茯收了银子，回头记得多给香油钱，然后摇摇晃晃的走了。

    族长大爷叫他揭穿话，气得脸红脖子粗，也没好意思再打银子的主意，回了家去。

    “银子快些收了，明日去县里换成票子。”沈子房见孟茯还没拿起桌上的两封白银，也催促起她。

    孟茯这才捡了银子，忍不住笑道：“这行医还真是暴利行业啊。”若飞若光追着那李大人的队伍出了村，看完大马正跑回来，帮忙收拾茶盘。

    翌日沈先生要去县里送家书，孟茯便乘着他的马车去了镇子上。

    将银子兑换成票子揣好，又换了二两银子的铜板，买了些肉和面粉。

    哪里晓得又被孙买办喊住，“哎哟，孟大夫你如今是了不得，听说新科的李进士李老爷还专门去了你家呢。”

    孟茯见他满脸堆着笑，可这是个实实在在的小人，她不想搭理，却也不能得罪，只得问着：“不晓得孙买办又有什么事情？”

    孙买办打量着她看了一回，搓着手说道：“上次呢，说起来是你给我出主意，我该谢你的，但我也没把你抖出去，不然姜癞子一家这会只怕已将你生吞活剥了去。”

    这话倒是不假，孟茯起先也一直提心吊胆的，生怕姜癞子一家来找自己寻仇。

    “所以你不得记我一个好？不过我看孟大夫如今也是那命带天上星君的，有药王保佑，眼下又攀上了李大人，将来的日子只好不坏，所以想与孟大夫交个朋友。”

    孟茯听到他这话，细细想到，这孙买办虽是个真小人，但是又比姜癞子家那样的人好打交道。便回他道：“你既要与我交朋友，总