又说沈子房因给孩子们上了一节礼乐，被村里几个老人家喊去谈话。

    回来后听孟茯解释缘由，方改了课表。

    学堂里又重新传来了那朗朗读书声。

    火热的大太阳下，一个老妪正朝村里走，满头大汗，便在村口外不远处的地母庙歇息。

    这里住了个胖乎乎的和尚惠德，正坐在门口的石阶上晒太阳抓虱子。

    老妪上前问：“和尚，前面就是姜家村了么？”

    惠德最初才不愿意做和尚，只是家里太穷养不得他，扔了他来这庙里，剔了头发，吃点香油钱罢了。

    吃了几个月，他发现虽是不得油浑，但也不用下地挖田，索性就安心住下来。

    春去秋来，竟然也在这里待了二十个年头不止。

    “施主要找哪个？”他反手挠着后背，一面问。

    “村里有没有个姓孟的女大夫？”老妪问。

    惠德听着是长孟茯的，连忙起身拉好破僧衣，“原是找孟大夫的啊，有的，我这就领了施主去。”

    乡下和尚不说什么六根清净的话，家里的爹娘兄弟姊妹照样来往。

    前儿他家妹子生娃，就是请了孟茯去指点赵嬢嬢，一个胖娃娃才顺利生了下来，大人孩子都不得半点事儿。

    所以对孟茯的本事是十分看好的，见有人来寻她，十分热情。

    老妪忙谢过。

    惠德见老妪着急，便领着她走小路，从桑林里直接穿过，又是一片竹林，便到了孟茯拴羊的草地上，对着前头池塘边的孟茯家扯着嗓子大喊：“孟大夫，在不在家？”

    他是没喊得孟大夫，倒是喊到了秋翠。

    秋翠开了窗户伸出头来：“没在，去田边挖药了，找她作甚？”

    惠德忙回头问老妪：“老人家找她做什么？”

    老妪急得满头汗：“我媳妇要生了，找了几个婆子来都说胎位不正，不敢接，我便找了赵嬢嬢，她也没主意，让来找孟大夫。”

    于是惠德又扯着嗓子回。

    秋翠便与他去寻人来。

    老妪家住得远，这一去少不得要一二天的功夫，孟茯去学堂里叮嘱若飞若光一回。

    这才背着药箱，跟着老妪去了。

    她和赵嬢嬢不是第一次搭

    手，虽费了些劲儿，但孩子到底健康出生了，也送算得了件功德。

    只是主人家贫苦得很，只有老妪和媳妇，吃的也是清汤寡水，因此哪怕两人在她们家待了两天，劳心劳力，也只拿了些茶水钱。

    老妪只得对着她二人磕头，“家里贫苦，若有多余的开销，是不敢怠慢两位的，只盼我儿能荣光归来，到时候一定重谢两位恩人。”

    孟茯这才晓得，她有个儿子，年纪轻轻就中了秀才，于是便越发卖力供他读书，谁晓得后来一直不得志，直至去年，才又上了榜，却已经是三十多岁的人了。

    他不甘心，家里也不甘心，卖鸡卖粮食，给他凑足了盘缠，送到京里去。

    孟茯和赵嬢嬢走路回来，到了镇子上各自回家。

    这时候已是傍晚了，天边全是火烧云，远远看去，好似一大团火在村头上燃烧一样。

    到了村口旁，被惠德喊住。“孟大夫，出大事了。”

    孟茯条件反射是家里三个孩子。

    却听惠德说：“你公……呸，昨天刘员外家带着衙门的人来锁姜癞子了，还拿了夹子，说他欠债不还。”

    孟茯听罢，心里欢喜，但又不好表现出来，只问：“现在如何？”

    “他喊着冤枉，可那票据白纸黑字，刘家的利钱又高，已经到七十五两了，衙门的抬出夹子，就给他吓着，托了你们族里的帮忙去县里，拿姜德生的茶水