“圣人旨意，宿国公程知节接旨！”

    随着宦官的公鸭嗓子响起，堂堂宿国公府顿时鸡飞狗跳，吵杂的喝骂之声不绝于耳。

    待到摆好香案，程家父子和女眷等，共三十余人纷纷行礼接旨。

    “圣曰：新朝尹始，万民欢庆，万物载灵。初行新政……然，龙神休暮，不侍福泽，至百姓涂炭……朕念，百姓困苦，特令肱骨之臣，宿国公于骊山下，灞河边，设卡赈往来百姓……”

    当程咬金听到圣旨的内容时，气得脸都绿了。真的怀疑，这是不是李世民下得旨意！

    还肱骨之臣，谁家让肱骨之臣破家赈灾的？

    圣旨的内容很简单，翻译过来就是：陛下说，朕刚登基，什么都从头开始，天下百姓人人庆贺，天下生灵嗷嗷待哺。如今刚施行新政，便碰到这等糟糕的事……然而，龙王休假去了，不再下雨侍候百姓，导致百姓生灵涂炭……朕想，百姓的生存太困难了，特命肱骨之臣，宿国公程咬金在骊山下，灞河边处设卡，救济来往于京都长安和蓝田县的灾民……

    救济灾民是好事，可是关中大地上有百万人以上，哪怕有百分之一的灾民，在长安到蓝田方向来往，也够程咬金喝一壶了。

    赈灾可不是一天两天的事，他此时只是略有薄产，还没到贞观后期那样，是富甲一方的大富翁。

    老爹脸绿了，倒霉的就是两个可怜的孩子了。要知道，这俩倒霉孩子，年龄都不大，长子程处默也才十五六岁，已是有妾室的丈夫了，次子程处亮才十四岁。

    当看到自己老爹的脸色时，程处亮忙撞了撞哥哥，大家立刻意会。等宦官一转身，哥俩撒丫子便跑，也不管东南西北，分头行动。

    但是此时的程咬金哪还有心思揍他啊，光生闷气了。他和管家对视了一眼，便将圣旨随手甩给了管家，便大喇喇喝酒去了。

    兵部尚书，卫国公李靖，此时正在书房中编写兵法，这是他的习惯。

    他自小喜欢文武兼修，从小就立志，如遇明君圣主，就应该建功立业求富贵，何必做一书呆子，他做到了。

    他年轻时在杨素府上，还结识了他一生中引以为傲的红颜知己红拂女，最后结为连理。如今双方均五十多岁了，依然恩爱有加。

    杨素一开始便怠慢李靖，与李靖交谈时竟坐于床上不起来。李靖非常生气，当面指责他的不是，这才令杨素改变态度。

    经和李靖谈论一番后，觉得此年轻人很有前途。便指着自己道：你日后之功，将达老朽之位。

    二人谈论之后，李靖觉得杨素已经老迈，不思进取，只安于现状，李靖便拂袖而去。

    见丈夫终日闭门写兵法，下朝回来便钻进书房中，一坐便是一天，直到深夜才入睡。五更便要起床上朝，每天睡眠时时间仅两个多时辰而已。

    累月如此，就算是铁打汉子也说吃不消，今天她特意熬了点参汤，拿过来给丈夫喝。

    贵为一品夫人的她，早已没了当年的娇艳绝美的容颜，婀娜多姿的身材。

    如今已是一个身材粗壮，面容富余，雍容华贵的中年妇人。一点都没有显露她五十多岁的年龄，貌似只有三十余岁。

    她出身将门之后，父亲是陈朝大将张忠肃，后被隋将史万岁所杀。母亲是江南吴兴大地主沈家之女，被隋文帝赏赐给了杨素，因携带一女，在杨素府充当乳娘。

    红拂女从小随母亲在杨素府长大后，成为杨素的侍妓。侍妓，就是陪主人睡觉的丫鬟。因常执红拂立于杨素身旁，而被全府上下称为“红拂女”。

    红拂女听闻，有位文武才子叫李靖，正在府上拜于杨素门下。他精通兵法谋略，心怀大志，红拂女心仪已久，但总不得一见。

    在李靖和杨素谈论时，红拂女