柯斯塔·德·梅瑟显然不是个讨人喜欢的搭档。这家伙办起事来一板一眼，就算放在退伍军人的标准下，他也多半会被划分为古板的守旧派。

    得到德文先生签署的授权信后，他们立刻离开了公司。希琳在街上拦了辆出租马车，告诉车夫他们要去港区的剑鱼酒吧。

    现在他们两个正面对面地坐在车厢里，只是气氛有点冷——自从上车以来，柯斯塔还没说过一句话。

    就这么一直沉默下去也太尴尬了，希琳心想。于是她决定当那个打破沉默的人：“你觉得港务长的委托到底是什么？”

    柯斯塔看了她一眼，接着又移开视线。“不知道。”

    希琳叹了口气，意识到开放式的提问不太适合打破坚冰。好吧，那就换成引导式的问题。

    “我听说冒险者行会招募冒险者时有很多条款，其中之一就是要求他们不去干扰城内居民的正常生活。所以那些冒险者长期免费占用剑鱼酒吧的客房，肯定有个很好的理由，对不对？”

    “是啊，你说得对。”

    “诸神啊，”她忍不住长叹一声，“所有评估员都像你这样吗？咱们已经第二次合作了，还以为你会比上次更健谈一些呢。”

    “……抱歉，但我真的不太擅长和漂亮的年轻女人打交道。”

    希琳又欣喜又恼火。欣喜是因为他称赞自己年轻漂亮，恼火则是因为他上一次也用了完全相同的理由。

    “咱们是搭档，你必须尽快习惯这一切。”她不耐烦地用指头在座椅的扶手上敲了敲，“如果没猜错的话，咱们之后还要继续合作好几天。总不能一直让我自己和自己讨论问题吧？当然，你从外表到言行都是个冷酷的评估员形象……所以为了衬托这一点，我就必须扮演‘喋喋不休的话唠’吗？”

    柯斯塔睁大了眼睛，惊讶地看着她。希琳这时才意识到自己刚刚说了很多不符合淑女身份的话。

    “对不起。”她红着脸说。

    “最近的压力很大？”他问，“你是遇到什么麻烦了吗？”

    希琳叹了口气。我破产了，被一伙匪徒绑架，又发现这个团伙中有位根本不该出现在火印城的精灵，而她的同胞正在被猎巫人屠杀。我用高跟鞋打破了一个城市守卫的脑袋，又被一个女巫邀请去她的幻境里做客，结果莫名其妙地成了护国贤者的翻译官。现在我必须想办法收拾别人留下的烂摊子，以免被那位喜怒无常的巫师炒鱿鱼！

    “没有，昨晚没睡好。”她调整了一下坐姿。

    柯斯塔抬抬眉毛，“好吧。”

    希琳尴尬地望着窗外。马车已经进入了港区，正沿着滨河路驶向码头。剑鱼酒吧就在那附近，它的目标客户是那些刚领到薪水的水手和码头工人。在他们把钱包里的弗拉和辛提挥霍一空之前，每个人都能得到称心如意的服务。

    “我不习惯和别人结伴行动。”柯斯塔突然说，“退伍之前，我是个独行的斥候。”

    希琳好奇地转过头，“你真的是退伍士兵？”

    “我服役的连队在王国的南裂边境和兽人作战。服役刚满八年的第三周，我在侦查一座山谷时被冷箭射穿了右腿。撤离前线后，他们发给我一枚勋章和一笔遣散费，因为骑不了马的斥候对军队毫无用处。”他说着用手杖轻轻拍了拍自己的伤腿。

    “后来呢？”希琳忍不住追问，“德文先生是你退伍前的长官？他推荐你来这家公司任职？”

    他皱起眉，“根本不是那么回事，我是来到公司后才认识他的。你应该少看点描绘退伍军人的老套小说，那里面都是些令人哭笑不得的误解。”

    “看小说也是迫不得已，毕竟不是每个人都有机会和退伍的斥候共事。”希琳说着翻了个白眼，“而且如果那位斥候恰好不擅长应