见不着女儿，便只能睹物思人。叶母高兴地说：“如今我与你爹都会写自己的名字了。”

    叶明蓁兴致勃勃，当即便跟着叶父叶母去了院子里。二人一人拿起一根竹条，在院中沙土上写了起来，像模像样的，也不知道练了多少回，字迹十分工整。

    叶明蓁又惊又喜，又是一顿夸赞，便是将叶父叶母夸的也有几分不好意思起来。

    叶母神色激昂，兴致勃勃：“蓁儿，你等着，等我和你爹学的多了，以后连你的文章也能读懂了！”

    叶明蓁含笑应下。

    她又问：“读书可费工夫？是否会耽误了你们二人的营生？”

    叶父叶母面面相觑。

    “爹，娘，你们是不是遇着什么难处了？”叶明蓁道：“娘身体不好，常常要吃药，光药钱就要费不少银子，家中并无多少存银，你们二人也从未开口向我讨过银钱。若是不够用了，可得与我说。”

    “够用的，够用的。”叶母忙道：“我和你爹平日里用不了多少银子。”

    叶明蓁很是不赞同地看着她。

    她鲜少发脾气，说话的语调也向来轻缓，不慌不急，可越是这样，叶母被她看着，便越是心虚。

    知道是瞒不过去，她与叶父对视一眼，便也只能认了。

    “家中的驴车借给别人了，我和你爹正在找其他的营生。”叶母讪讪地说：“本是想找到了再告诉你，没成想却还是让你知道了。”

    “好端端的，驴车为何要借给别人？”

    在农户家中，有一辆驴车也是十分难得，平日里叶家就靠着这辆驴车维持生计，怎么能说借就借了？

    叶母面上便不禁露出几分苦涩。

    她看了叶父一眼，叶父也是闷头不语，她只道：“这也是没办法。”

    家中有一个负责瑞王府采买的营生，后来又多了一个定国公府，有这个营生在，他们本来也不必担忧生计了。可偏偏之前叶父断了腿，腿断了不能驾车，可采买的活计不能丢，索性那些菜蔬也是从村中收的，他们便在村子里找了一个人，帮着每日将菜蔬送过去，按日子给他算银钱。

    起初也是好的，架不住叶明蓁回了国公府，村子里的人便都知道了，原来他们的女儿不是他们亲生，竟是捡来的！

    叶家村中的村民都是沾亲带故，他们无儿无女，年纪又大了，村中的其他人便不禁生出了其他的念头。这些事情，早在叶母怀孕前她便尝过一回滋味，如今却是又尝了一回。

    他们的养女成了高高在上的国公千金，村子里的人也不敢做的太过分，而采买的营生又实在是轻松钱又多，第一个动了念头的便是他们请来帮忙的人。

    他以叶父腿脚不便当借口，将这营生接了过去，又强硬地将驴车借走，美名其曰是要分担，可分到叶父手中的银子却是一日比一日少。而后又是村中的其他亲眷上门来，要给他们过继一个儿子，即便是到了城中，离了叶家村远远的，可还是时不时有人上门来。

    叶明蓁成了国公府千金，又知恩图报，时不时回来看他们，众人便以为他们也跟着鸡犬升天，连上门借银子的人也不少，个个借口都理直气壮。叶父叶母想不答应，就说驴车与营生一事，他们都特地请了村长与族中德高望重的长辈过来游说，只压得他们苦口难言。

    他们也不敢告诉叶明蓁，怕因此而牵连叶明蓁。真要说起来，这本来便是他们该有的遭遇，只是迟了十六年，重新来了而已。

    “这么大的事情，为何不和我说呢？”叶明蓁拧着眉：“你们也不想让他们占这些便宜，为何还要答应。好好的营生给了别人，如今还要连累你们再去找新的活计。”

    “那也是没办法，从前，其他村民们的确帮了我们不少，如今我们也得帮回去。