了他一会儿，见他面上毫无犹豫之色，三人这才寻了一个僻静之处。楚怀瑾本不想让第三人跟上，可偏偏齐承煊亦步亦趋地跟在叶明蓁身后，时刻担心叶明蓁会吃亏的模样，他也不好开口赶人。

    有外人在场，他也不好表明心意，多日来的苦闷，在茶楼之中见到叶明蓁的欣喜，诸多心绪只能藏于腹中。楚怀瑾简单提了顾思凝的话。

    他道：“若是瑞王纠缠你，你大可与我说，我来替你想办法。瑞王性情顽劣，风流之名尤甚，并非是个良配。”

    叶明蓁垂下眼，盯着青石板路上的纹理，几只蚂蚁排成一线，弯弯扭扭地顺着她鞋边绕过。

    她轻声问：“那楚公子又为何帮我？”

    楚怀瑾皱了皱眉：“你知道我……”他看了旁边脸色阴沉的齐承煊一眼，又将剩下的话咽了回去，顾忌着二人身份，不敢多说，只是道：“瑞王一个王爷，他想对你做什么，你有心也无力招架。见人有难，我出手相助，也情理之中。”

    “天底下受难的人这样多，楚公子若是有心，不如去帮帮别人。”叶明蓁说：“我与瑞王并无瓜葛，楚公子不必多虑。再说，即便是有，也与楚公子是没有关系的。”

    她说的话又轻又缓，却如一把尖刀，将二人的关系撇的干干净净，也反手将楚怀瑾扎得鲜血淋漓。

    他的面色苍白，有心想要解释，想要表明心迹，可碍于有旁人在场，也不好多说。他学君子之礼，向来是谦谨内敛，从前二人相处时，有再多情意，都是小心藏于诗文之中，但叶明蓁能懂得。可此时，他的君子风度却成了他桎梏他口舌的枷锁。

    他只能黯然垂眼，轻声说：“那你……你小心些。”

    叶明蓁有些不解。

    “瑞王行事张扬，从不遮掩，落于外人眼中，即便是你无心，也会让他人误解。瑞王买你诗集，还要送你宅子，这些事都已经让外人知晓。”楚怀瑾握紧手，隐忍道：“瑞王风流，不学无术，行事嚣张，并非良配，你……你即便是想嫁人，也不该选瑞王。”

    他其实还想问叶明蓁，能否再等等他。

    再给他一些时日，或许就能想出两全的办法，能让叶明蓁重新成为他的未婚妻。

    可他既无立场，也无底气，每当有这种念头生出时，楚夫人的话缠绕在心，如藤蔓疯狂生长，堵住了他所有的念头。叶明蓁出身贫寒，便已经绝了所有的路。

    更甚是，叶明蓁也不愿等他。

    连楚怀瑾自己也说不清，究竟是哪一个更让他失意。可仔细想来，归根到底，都是他与叶明蓁缘分己尽。他心中诸多烦懑，一面是家人，一面是爱人，夹在其中令他痛苦难堪。

    “我与瑞王？”叶明蓁心中一惊，问：“你是听谁说起？”

    楚怀瑾不答。

    但叶明蓁也猜得出来：“是顾小姐与你说的？”

    楚怀瑾犹豫片刻，点了点头，他道：“我是相信你的。”

    叶明蓁的目光稍稍往旁边飘了一些。她身边就站着一个瑞王府下仆，买诗集也好，送宅子也好，都与瑞王本人并无关系。

    她道：“多谢楚公子告知，此事我会处理。”

    楚怀瑾松了一口气。

    “叶姑娘。”齐承煊忽然开口：“时候不早，叶姑娘该回去了。”

    叶明蓁点了点头，朝楚怀瑾轻轻颔首，回了望春楼。

    楚怀瑾本想跟上。

    他才刚抬脚，面前忽然伸出一只手，挡住了他的去路。他疑惑侧目看去，却见是那个瑞王府下仆。

    “齐公子？”

    “楚公子。”齐承煊冷着一张脸，眉目蕴满冰霜：“我还有话想要问问楚公子。”

    楚怀瑾顿了顿，想着他的身份，迟疑问：“是瑞王殿