东安十二年。

    丞相之女严纾被册立为皇后。朝局发生变化，只手遮天的宗氏被撼动。

    三年期满，慕容策从渭西回到京城。

    春天来了，昏然已久的大地悄悄苏醒，稚嫩的绿意，轻柔的花苞，仿佛淡扫娥眉的少女，拨弄着蠢蠢欲动的心弦。但，那簇温暖，那团锦绣，那片充满希冀的酝酿与马车里的他无关。心依然冰冻，不曾被融化。

    路途逶迤，车轮迤逦，颠簸着满眼空洞的他。曾经的万众睹目卑微到尘埃，没有人留意到他的归来。

    进宫复命，久跪门侧。君王避而不见。殿角的风铃发出韵律的声响。伏在青砖上的他仿佛等待风干的腊肉，迎着风，沐着光，却没有一点生机。

    天色将晚，途径丞相府。

    那里正在大宴宾客。府前，车马骈阗，人头攒动。

    原是没有心情凑热闹，但是道路阻塞，难以行进，他不自觉地走出马车。剑眉微扬，眼眸深邃，整个人散发着雍容的气质。

    大约衣装太过简朴，没有携带贺礼，人被阻拦在大门口，不得进内。小福气不过，和门房理论，被主子的眼色拦住。

    迎客的严继一眼看到，一声喊住：“这不是端王吗？”

    顷刻，主仆成为来往宾客的焦点，各色眼光朝着他们投过来。心下已然后悔，思忖着悄然离开。幸好背着身，干脆装聋作哑。

    不想，站在台阶高处的严继高声喊着：“姐夫！”这称呼没有错，严继是二夫人严绣的胞弟，丞相府的独子。回京城的路上，听得最多的就是他的种种。京城一霸，没人敢惹。

    慕容策只好掉过头，面对众人。严继前去通报，让他站着等候。

    心下越发后悔，无端自取其辱。按理说，一个王爷，丞相府姑爷，单凭哪个身份都没有晾晒在影壁墙的道理。手持礼单的宾客经过身侧，神情复杂。霎时间，百味杂陈。

    就是站着，也碍了人眼。

    门房狗仗人势，翻了脸，说起话来很是难听。“今儿来的都是爷，可就是没见过空着两只手的爷！您二位还是靠点边儿吧，别挡了其他贵客的路！”

    小福窝气，推搡门房，厮扯起来。

    这时，严继跑回来，算是平息事态。“真不巧，里面的位置满了！还请王爷在院子里的尾席将就一下？”

    世态炎凉，人情冷暖。当初，严信只是小吏，百般献媚，不惜将女儿当做婢女送进宫，送到他的身边。眼前，避而不见，好似君王般傲慢。心底苦笑，严氏父子的表现便是他境遇的真实写照。

    无奈，慕容策信步入内。

    宴席，觥筹交错，人声鼎沸。其中有达官显宦，有公子王孙，有富甲一方的商贾，甚至还有许多的地痞无赖，五行八作无所不及。桌挨着桌，人挤着人。面红耳赤，相互吹捧，高谈阔论，千姿百态。

    席间几乎见不到武将。看来，严氏一时还难以权倾朝野，替代宗氏。

    冷眼望，比较着当朝双雄。宗氏是开朝元老，名门望族。严氏呢？严信原是市井之徒，使过银子成了守门的差役，靠着无所不用其极的手段爬上高位。尾席，嘬牙花的，剔牙的，挠胸的，抠鼻孔的，大概都是严信在市井的旧识。

    忽而，主桌一阵骚乱。刚上桌的鸳鸯鸡没了肉，只剩下骨头架子。除了醉倒的，能站起来的都站起来，脚踏着长凳看起热闹。

    依然端坐着的慕容策显得尤为突兀。

    桌底异动。软绵绵的一团蹭来蹭去，仿佛是猫儿。挪开，它又倚靠过来。

    他不禁低头去望。

    桌下藏着人，露出的半张脸很是稚嫩，叼着鸡腿，嘴边满是油污，一双黑黢黢的手正按着他的靴子。

    他皱起眉，眯着眼。尾席已