佛法东传之后,因教义浅显易懂,修持方便而迅速流传东土,全国各地都兴建了不少佛寺。再加上西天大乘真经流传开来,佛门修士也增多了不少。
此地有一高僧,俗家姓裴,名文德,本是当朝大员之后。为人极为聪慧,玄奘法师取回真经之后,不久立地成佛飞升极乐。这令不少人极为羡慕,有门路关系的纷纷寻求大乘真经拓印研读。唐王对此乐见其成,也并不制止。裴文德借父亲门路,得到大乘真经之后。一经研读迅速沉迷,领悟不少佛法,渐渐的生出避世修佛的念头。他父母家人几次相劝也劝阻不得,最后只好由他出家为僧。
裴文德出家之后,四处游历拜访高僧,渐渐的摸到门路,领悟佛门的修行之道,有了一些神通异能。后来到此地,一边在山中隐居潜修,一边挖些药材,治病救人积修功德。偶尔也兼职做些降妖捉鬼超度冤魂的法事。名气渐渐流传开来,被当地人称为高僧活佛。
终于有一天,裴文德在山中清修之时,忽然来了两位护教珈蓝,言说裴文德佛法精湛,功德甚高,有西方尊者看他甚有德行,故此命他二人为文德送来五颗舍利子灵丹。足顶文德五百年清修之功,文德大喜,拜谢了护教珈蓝,并亲自送出洞外。
等送走了护教珈蓝回到洞中,忽然发现放在桌上的五颗舍利子灵丹已被一个白衣女子拿在手里,正作势送入口中。文德大急,忙上前动手要抢回灵丹,奈何神通不济竟斗不过那女子。舍利子灵丹终于被那女子夺去吞食,而文德使尽浑身解数,也没能降服那女子,反被她顺利逃走。
经此一事,文德愤恨难平,晚间面朝西方念佛发愿,今生不降服那盗丹的女子,誓不飞升极乐。誓愿发完,忽听身边有声音传来:
“那女子乃是道门金仙黎山老母门下,今日你既然有此誓愿,我二人当助你一臂之力。”
文德急回头看时,便见两个番僧,与东土人士面貌大有不同。文德修行多年,已经有了天眼通,见这两个番僧虽然高鼻深目相貌奇特,但周身佛光隐隐,又有诸多种大圆满相。知是佛门高人,忙上前合十行礼道:
“弟子裴文德,不知两位长老是谁?”
那番僧道:
“贫僧鸠摩罗什,这位是实叉难陀,我二人自西方而来,专为弘扬大乘佛法。”
文德听了忙恭敬道:
“弟子见过两位罗汉。”他多年修持佛法,也知道京中佛道比试之事。知此二人已修成罗汉道果,因此极为恭敬。
鸠摩罗什扶起文德道:
“前两日我二人经过此地,见你深得佛法三昧,颇有慧根,故差遣护教珈蓝送你五颗舍利子灵丹。但不想你昔日业债现前,被那妖仙将灵丹盗去。”
文德见说起此事,忙问道:
“多谢两位尊者慈悲,只是不知那妖仙是何人物,与我有何业债?”
实叉难陀道:
“那女子乃道门金仙黎山老母门下,本体乃是一条白蛇。你七世之前曾加害过她,如今你佛法未深,不能了悟前世今生,因此不必深究。”
文德听了诚心感谢,然后拜求两位尊者收录传授自己佛法。鸠摩罗什面含微笑,为他摩顶受戒,先传了他三部佛门功法。然后道:
“佛法无边,海裂山崩,我当为你取一个法号,就叫法海如何?”
文德先拜谢了尊者赐号,鸠摩罗什接着道:
“你深有慧根,我当再赐你一件佛门至宝,记住,你当以此宝降妖伏魔,普度众生,大兴佛法于东土。”说完取出一个紫金钵,法海接过看时,见那钵有十二种功德佛光上映天穹,隐隐有诸多佛陀赞叹之声传入心海。知是无上至宝,忙发誓绝不忘尊者之言。发完了誓愿,就见天边两道蓝光闪过,现出一男一女两个人来。