县城西门外三里坐落着一处村落，相比城内而言，这里的房屋显得更为破旧寒酸，瓦屋极少，大多都是茅草盖就来帮忙，给他钱也不收，挺好的。”

    “嗳，对。”柳王氏点了点头，随口说道：“大牛那孩子也是老婆子看着长大的，人品自然是不用说的，身子壮实，饭是吃得多了些，可活干的也不少啊。虽不曾读过书，不识得几个大字，但过日子么，就讲究一个老实，贴心，这般才能长长久久，平凡是福嘛。”

    瞧着夏荫儿越发迷糊的目光，柳王氏轻咳一声，不再拐弯抹角，直接说道：“是这样的，大牛这孩子许是。。。许是看上你了，这不，央求他爹托了刘大娘来家里说媒，若是你不反对。。。”

    话到这里，柳王氏说不下去了。只见夏荫儿一张粉嫩小脸“唰”地变得煞白，她闻言豁然起身，不自觉地后退了两步，碰倒了板凳尚不自知。她用略带焦急地语气忙开口说道：“婆婆，您何出此言？荫儿自从嫁入了柳家，那便是柳家的人，岂有。。。岂有再嫁之理？婆婆莫非以为。。。以为荫儿是不知检点，水性杨花之人？”

    看着她的模样，柳王氏心中闪过一抹不忍。“荫儿，你坐下。”

    “婆婆！”

    “荫儿，你当老婆子舍得让你嫁出去么？”柳王氏摇了摇头，面色渐渐沉寂下来，自顾自说道：“当年老婆子带着平儿与你公公回老家省亲，同车的有一对夫妇，那就是你爹娘。一路同行，两家人渐渐熟悉起来，不想半道遇上了一伙贼人。你爹武艺高强，一番搏斗虽将歹人击退，可你娘她却因受惊。。。早产了。接生是老婆子的家传手艺，便在半道上的树荫下，帮你娘接生了，也正因此，你爹才给你取了个名，叫荫儿。”

    父母与公婆早已相识，这是夏荫儿早已知晓的事，但知道的却不是很详细，听婆婆提起往事，她便也将心思放下，静静地坐在一旁听着。

    “你爹是武人，有着武人的耿直和固执，击退了歹人的是他，救了老婆子一家的也是他，可就因为老婆子把你接了出来，你爹他就认定了咱们是你家的救命恩人，待知道了你是个女娃后，便与你公公商量，定下了这门娃娃亲。”说到这，她喟然一叹。“平儿，是老婆子和你公公的老来子，怀他的时候，我年过四十，早已没了母乳，咱们这种穷苦人家，也请不起奶妈，平儿是靠着米汤喂大的，打小身子就比别家孩子孱弱，生病用药更是家常便饭。”

    “荫儿，你爹娘走了，你没忘了这门亲事，还愿意嫁入柳家，老婆子知道，委屈了你。”柳王氏说到这，凄然一笑。“柳家是书香门第，平儿那孩子旁的没学会，就读书人那股子执拗劲一点不少，他重文轻武，瞧不起武人，你爹送来的一些练武法门，若是好好练习，说不定能改善体质，可他。。。死活不愿去练，年纪轻轻便得了痨病。你嫁过来后，与他虽有夫妻之名，可以他的身子，怕是一次行房都不曾有过吧？”

    虽是自己的婆婆，可这种话要夏荫儿如何回答？她双颊涨红，只是低头不语。

    “呵呵。”柳王氏笑了，笑容说不出的苦涩。“你嫁来咱们家，说是说来当柳家媳妇的，可实际上呢？屋里屋外，哪件事不得你操着心？没日没夜的照顾平儿，送走了平儿之后，还得照顾老婆子。荫儿啊，你不欠柳家的，是柳家欠了你啊！你如今还年轻，老婆子如何忍心让你这一辈子都荒废在这里？平儿走了，柳家已经绝了后。。。老婆子还有什么想不开的？你我虽是婆媳，却情同母女，老婆子也希望你能有个好归宿。”

    “婆婆。。。”瞧见柳王氏真情流露，夏荫儿也不觉双目泛红。

    柳王氏含笑看着她，抬手为她拭去颊上泪花，这才继续说道：“这是一方面，另一方面么。。。荫儿，怀璧其罪啊！柳家已没有一个当家做主的男人了，即便老婆子