一根红绫，肚兜绸裤，外罩“情趣”红纱，面色狰狞，四肢无力下垂，正下方有倒地胡凳，曾开竖起胡凳，比至死者脚底，与吊死者双脚离地距离相差无几，周边摆设齐整，无打斗挣扎痕迹。

    从现场种种迹象看来，唯有两种可能，一为自缢，一为谋杀。

    在曾开看来，这必是谋杀。

    “凶手”虽刻意摆弄过现场，这点从胡凳高度就能看的出来，但他却不知道上吊之人应有的特征。一般活人上吊自缢，颈部有缢沟，舌尖微露，口鼻常有液体流出，身体会出现尸斑，结膜上常有出血点。可眼前这死者，除了面色狰狞外，其余均无自杀特征。所以，这必为谋杀案。

    曾开目光扫视沈临，见其黯然垂首，皱了皱眉头，种种指向表明，沈临就是最大嫌疑人，但他却一时捉摸不透沈临杀人的动机。按理说，沈临方来扬州，与死者又不相识，一个前途光明的官家少爷，没必要为一个妓子搭上一生才是。可昨夜房中就他二人，照他交代，他起床时，门栓也是插着的，没可能另有凶手啊？

    梅长青不捉痕迹的看了一眼曾开，见其盯着沈临皱眉，知道他怀疑沈临，这可不是一种好的迹象，人一旦产生了某种指向性思维，必将忽略了其它头绪。眼下科考在即，若因此短时间内结不了案，让沈临不能及时参加科考，这对沈临、对沈家来说，可谓影响深远。要知道，沈临是沈家第三代唯一的希望，他有进士之资。

    “将死者放下来。”

    曾开巡视完现场，命衙役将死者抬放在地上。

    梅长青上前看了眼，死者颈上有“v“形勒痕，周边却没有淤青，可以断定，是谋杀，当即心下一震，莫不是沈临撒谎了？

    想到这儿，他忍不住扭头瞥了眼沈临，见其一脸期寄的望来，眼中含泪，表情慌乱，满是害怕之色。心道，“不，不是沈临，若他是凶手，这会儿应该故作镇定才是。”

    一屋之内，既然凶手不是沈临，那凶手是从何入内？又何以在为惊动他人的情况下杀人呢？

    梅长青绕着屋子打转，仔细打量起四下情况。

    “哎，你——”

    一旁衙役见状，迈开步子，开口刚欲喝止，却见中年先生向他摆手，见状连忙住嘴，连县令先生都称此人为“恩师”，他可不敢放肆。

    曾开没留意梅长青，检查完尸身后，起身走了过来，观其表情，似已胸有成竹。

    “恩师，一切迹象都表明，这必为他杀，再联系嫌犯供词，嫌犯就是“凶手”的可能性很大，只要带回衙门审问出他杀人的动机，或就可结案。”

    “哦？”

    中年人皱了皱眉，似乎对此不甚满意。

    “冤枉，大人，小生真没杀人！”

    “你说你没杀人？你自己都说了，你出门喊人时，门栓完好，眼下门栓处也无撬动痕迹，窗门紧闭，那凶犯是从何而入？”

    “这——”沈临一时语塞，不知所措，讷讷不知如何解释。

    此时，梅长青正扶着后窗，探头向外张望。扬州多水，后窗外是一片沟渠，水流潺潺，应该不能藏人，而且屋内也无半点水迹，可凶手除了外窗，还能从何处进来、离开呢？

    “嗯？”梅长青突然目光一凝，扫见窗沿下，木钉夹缝处挂着一小块碎布，忙探手将其捞了上来，用手搓了搓，布是粗麻布，这种布料衣饰，在大周唯有一般小族仆人或者贫民才穿，观其成色，应该是挂上不久，否则，经过长久的雨淋风吹日晒，一搓就碎了。再想想，依沈临的性格，普通女子可入不了他眼，可以断定，这女子必是楼里“招牌”，既是“招牌”，普通人肯定“消费”不起，却又怎会有普通麻布挂在这里？

    正当他思虑间，一声大喝将他惊醒。

    “放