不过是二十来天的短暂告别，这一对光着屁股玩大也不嫌腻歪的“郎舅”倒也没什么“郎情妾意”、“你侬我侬”，唐胖子将人送到码头，没下车便回去了，大抵是怕再不走就舍不得走了，毕竟扬州可是他向往的“天堂”。

    烟花四月，扬帆起航后，梅长青立在船头望着渐行渐远的钱塘，心底颇有些感慨，想到一家人来时，众人怀着忐忑不安、怀着对未知生活的憧憬；想到初眺钱塘时，他心怀迷茫，吟了一首《竹枝词》，却意外吟变了自己与梅园的命运；“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”，抛开以“晴”寓“情”，这半首诗确实送了他一片“晴天”。

    来时顺风顺水，自扬州至钱塘拢共用了三天时间，如今逆水行舟，船家说，得四五天才能到扬州。

    先前来时，梅长青没心思留意两岸的风景，如今诸事安定，他自然不会再错过，一整天扶着船舷远眺，不停观望着两岸的郁郁葱葱、千奇百怪。

    可惜，风景再美，看多了也腻。

    初夏已热，好在江风清凉。

    次日，梅长青便将自己关在舱房里读起书来，少了小丫头的“红袖添香”，他总觉着这书读起来有些索然无味，心里有些淡淡的后悔，早知道就将她带来了。

    沈临闲着无聊，跑来想找梅长青聊天，进门见他伏案提笔沉思，心下惊讶之余，又生出了些许钦佩，一直以来，他都听家里人夸小叔父天资不凡，以为自己是输在了，却没想到梅长青“途中”这么勤勉，想到自己若是再不努力，怕等到了终点，两人的差距已是“天上人间”。所以，当梅长青抬头问他来意时，他只说没事过来转转，随后心不在焉的聊了两句，便匆匆回屋读书去了。

    四月七入夜，船至扬州。

    “天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，可见扬州夜色之美，如果是钱塘的夜繁华在钱塘江畔，那么扬州的夜便是繁华遍“扬州”。

    坐在马车里，梅长青挑帘望着窗外景象，月“明”、灯火亮，街道恍如白昼，两侧行人熙攘，酒肆喧哗，书生结伴，锦衣富态的商人身上挂着“佳人”往来，每行百十米，就有轻纱薄缕的女子倚门招手，三三两两的“登徒子”嬉笑入内，灯红柳绿，看的人应接不暇，看的人热、心也热，沈临自伏在窗口，便没回过头。

    沈家人定好的客栈就在“扬州贡院”附近，仆人早就预备好了温水，梅长青先洗了个澡、换了身衣裳，这才施施然下楼。

    梅长青下楼时，就见沈临已是一身锦衣玉袍，身边拥簇着三五个他在钱塘书院的“狐朋狗友”，都是来参加院试的，一看那打扮、那轻佻模样，就知道都是一群纨绔，见着梅长青，众人都唯唯诺诺，口称“小叔父”见礼。

    钱塘稍有些人脉的大家族，如今对梅长青这个名字都不会觉得陌生，所以，钱塘纨绔们对这个连沈临都恭敬有加的“小叔父”、钱塘风头最健“案首”、家里长辈叮嘱打断腿也不能招惹的“戏子”，多数都有些畏惧，他们没人知道梅长青的身份，没人清楚他身后真正站的是谁，但是俗话说得好，无形的才是最致命的，不是吗？

    所谓“江山易改，本性难移”，沈临在船上憋了五天，又忍不住要“放飞自我”了。

    见梅长青下楼，他上前嬉皮笑脸的说，想请梅长青“出去吃饭”，梅长青对他那点心思心知肚明，便推脱自己有些累，想早些休息，只叮嘱他“悠着点”，便任他去了。沈临知道梅长青洁身自好、眼见高、身子“清白”，惋惜之余，也没多去客套，带上一众早已按奈不住的“狼友”，浩浩荡荡的杀向早前踩好的点，估计没个一夜的盘肠大战，怕是回不来了。

    梅长青随便用了点饭食便回房了，想到沈临这会儿正在莺莺燕燕、花红柳绿中恣意放纵，一时间静不下心，索性便丢下躺着去