“杨柳春风三月三，画桥芳草碧纤纤。一双燕子归来后，十二红楼卷绣帘。”

    三月初的南方，已是花开草长，比起依旧有稍许微寒的大西北，这里已经算惠风和畅了。即便如此，早起时，依旧有些微凉。有了昨日仓促出门的经验，晚娘今日早起了些，待沈临上门，梅长青主仆二人早已收拾停当，从容出门。

    上了马车，唐胖子尚且还好，一如昨日一般，上了车就睡眼朦胧的倚着车厢打哈欠，沈临却有些不大对劲，自出门见他，梅长青总觉得他今日似乎哪里有些不对，看向自己的眼神里总是怪怪的，此前，大抵是慑与沈老的警告与自己的那顿胖揍，他对自己恭敬是恭敬，但眼底总有几分桀骜不驯、不服，今日的这番恭敬却像是发自内心的。

    每当与梅长青对视，沈临总是目光躲闪，他与梅长青的关系实际不熟，抛开烟花巷他胖揍自己那次，也就昨日闲聊过几句，那时候沈临居高临下，便是放低了身姿，也不过与梅长青平等罢了，今日却不同，自打听了祖父之言，他才知道，梅长青不仅才能远高于自己，便是自己引以为傲的身份，在人家眼里也算不得什么。

    人都是这样，没了可仰仗的傲气，他才能懂得什么叫谦卑。

    梅长青不知道沈临为何如此变化，也懒得去纠结这些问题，眼下他正盘算着一会儿的诗赋考试，虽说大脑里有唐诗三百首垫底，但免不了还是有些忐忑，天晓得考官会出什么类型的题目。

    文采如当年的“诗圣”杜甫者，也是一辈子屡考屡败，临了也没考中个进士，为啥？梅长青当年也很好奇，要知道，自中唐起，进士科第一场皆或诗或赋，都不如大周这般一诗一赋复杂。

    为此他专门百度研究过，有将原因归咎于他不善经营人脉关系、有说当年官场黑暗的——但梅长青不敢苟同，不善经营人脉？从他“骑驴十三载，旅食京华春。朝叩富儿们，暮随肥马尘。残怀与冷炙，到处潜悲辛”一诗中可见，杜甫非是那种放不下面子求人的人，再从他献过吹捧皇帝的“三大礼赋”也可以看出，他并非“木头”一根；至于扯上官场黑暗？那更是纯属扯淡，杜甫本身就是个妥妥官二代，他祖父杜审言不仅是进士出身，而且做到膳部员外郎，算是核心权力圈”中的一员，父亲杜闲也当过奉天令，当年尚有贫寒之子登堂，他又怎能怪官场黑暗呢？

    归其原因，不外乎就两点。

    其一，就是他不善经义、策论；其二，他诗赋写的好，但不一定科考里的诗赋也写的好。科考里的诗赋，不仅要迎合时政，更要“光明磊落”，写出当政者要求的“正能量”，而非抨击时政的悲凄之词。

    同昨日一样的等待，一样的流程，只不过少了一番陈少卿与沈临等人的斗嘴，少了一些乐趣。

    梅长青坐的依旧是“天字壹号房”，大抵在院试之前，这里会成为他的“专座”。进门后，他见到了经考时翻看他试卷的巡官，一个四十来岁的中年官吏，钱塘县主簿，名为马思远，马思远见到梅长青，冲他礼貌一笑，梅长青不敢怠慢，还以微笑后，进入号舍静坐等待。

    他可不敢跟巡官有什么多交流，天晓得背后不知道有多少双眼睛盯着，要知道，历来科考都不只是学子们在博弈，政治斗争在其中从来都没落下它的颜色，两人要是再多点交流，指不定会被人戳着脊梁骨，捏造出个什么幺蛾子呢。

    “噹噹噹——”

    铜锣声响，待考卷发现后，他才松了口气，如他料想般的一样，一诗、一赋。诗题，“水陆草木者甚多，何为之气节？”；赋题，“赋以梅。”

    梅长青边手里研墨，边脑子里搜寻，他脑海里这样的诗赋存储不少，片刻便挑选出两首相对较应景迎政的诗赋，赋定梅，干脆诗也写《梅》，于是，待墨泽均匀，他蘸墨挥毫，诗，《梅》