灵院内部弟子间最高级别赛事临近，参赛者、导师、执事们都在紧锣密鼓地筹备着，还有许多里里外外无数双眼睛，也开始将目光锁定此处，关注这四年一度的橙阶弟子大比。

    一名带着面具的白衣青年和一名蒙着面纱的素衣女子来到了一个陌生的地方，这是周赞导师的教学区域。

    “兮儿，我们这样合适么？”

    “知己知彼，百战百胜！你不去观察一下敌情，怎么能了解对方的状况？克敌制胜？”

    “行吧……”

    他们所过，都会引起一阵喧哗与议论，尤其是尘兮，饶是她面纱遮掩了容颜，让人看不分明，但依旧是让人直觉认为其容颜极美。但好在因为大比临近，有不少外人也开始在登记后被允许进入灵院，所以大多数人都只当二人是外客罢了。

    在此地走过，刘心明看到了数位正在操练的橙阶弟子。但却唯独没有看到蔡紫阳，二人不久后便离开，又去往另一位导师的教学区，窥探敌情……

    晚上，风声鹤唳，刘心明二人回到了小阁楼内。

    “呼——”刘心明松了一口气。一屁股坐在软椅上。今天走得可疾，腿子都迈酸了。

    “那个叫花乾的、还有那个奥力、柳玄罡，都好厉害！”刘心明道，列出了几位他认为可能造成威胁的人物，这番走访没有看到所有的高手，但见到了几个。

    “嗯，那几个都是在橙阶风云榜榜上有头有脸的大人物。若是你在全盛时，就是他们一起上都不够你揉捏的，但现在……他们确实是劲敌！”尘兮在他一旁坐下，泡起茶来。

    “嘿嘿，还有洛尘师兄……”刘心明苦笑，“她不必那几人弱。”

    “每个人都做足了准备，为这场大比筹谋许久，都不是简单角色，很有可能你今天看到的他们，还有所隐藏保留。”

    “嗯……这是策略，很正常的事。不管了！时候到了，兮儿，吹笛子吧！”刘心明从容一笑。

    尘兮螓首微点，眼眸中泛着异彩。

    笛音起，万籁寂。一道妙曲声悠远，两个佳人心无间。

    由他外头，大浪风雨作。我自心中，细聆海潮音。

    次日黎明，黄鸡破晓，二楼的尘兮和一楼的刘心明同时醒转，默契的出奇，洗漱后出门舞剑。正舞着，不远处一栋阁楼门开，走出一个冷酷脸男子，双手插兜走将过来。

    另一阁楼也在此时开了门，一名俊美青年伸了个懒腰，迈着大长腿走向刘心明二人，嘴里嘟囔着：“嘿！这小子回来啦！”

    昨日刘心明二人抚笛时，他并不在住处，故而未曾听闻声响，今早出门，才晓得这师弟回来了。

    二人走近，刘心明和尘兮停下手来。

    “师弟！兮儿！”绵竹叫了声。

    常江也冲二人道了句：“好久不见。”

    “常师兄！绵竹师兄！别来无恙！”

    “哈哈，托福托福，我们很好。咦？师弟，我看你这状态不太对呀！是不是生病了？”绵竹眉头微蹙。

    刘心明颔首笑道：“算是吧。可难受了……本事没法尽兴发挥出来。”

    “你一个体质优秀的修士，怎么会生病呢？”常江疑惑道。

    “不瞒二位师兄，我前些日子与兮儿去往无顶峰的中段，谁知遇上一个假扮灵院执事的树妖，它将我们骗到一处树中小世界……”

    “树中含藏着的世界？”绵竹常江睁圆双目。他们倒是听说过这种事，但却从未亲身经历。

    “正是……他骗我们入内后，用一种古怪的花粉将我们实力削弱，我们被他擒住，后来……”刘心明将前事陈说了一遍。

    “这样呀，难怪了。嗯……也就是说你现在只能发挥出少分实力了喽？”绵竹喃喃道。